科普文章
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2.8万年前智人头骨“Cro-Magnon 1”法国出土150周年 学者重新研究发现肿瘤2.8万年前智人头骨“Cro-Magnon 1”法国出土150周年，学者重新研究发现肿瘤 （化石网报道）人类学家于1868年在法国西南部发现一个男性头骨，学界后来经过多次鉴定，认为它是来自近2.8万年前的远古人类，将之命名为“Cro-Magnon 1”。正值头骨出土150周年，法国研究团队最近重新检验头骨，推断该智人在世时，不幸患有神经纤维瘤症，额头长有巨大肿块。2018-04-12 -
有毒开花植物在小行星撞击前已经威胁恐龙生存？（化石网报道）据cnbeta：外媒报道，有确凿的科学证据显示，一颗古老小行星对墨西哥海岸的撞击是导致恐龙灭绝的罪魁祸首，但新的研究表明，实际上这种巨型动物早在迁徙途中就已经遭到了致命毒害。最近发表在《Ideas in Ecology and Evolution》的研究文章指出，第一批开花植物早在致命小行星撞击地球之前就已经出现，其中也包含了一些有毒物种。
奥尔巴尼大学教授、进化心理学家、研究论文联合作者Gordon Gallup指出，由于恐龙进化速度太慢导致其无法获得一种习得味觉嫌恶--这能让它们将一些食物的味道跟危险联系在一起。相反，即便它们的肠胃出现不适但仍不停地咀嚼着有毒物质。
Gallup在本周发表的一份声明中表示，虽然小行星在恐龙灭绝中扮演了一定的角色，但无法学会实用特定植物的心理缺陷已经给这一物种带来严重的生存压力。
另外，Gallup及其前学生Michael J. Frederick还曾对被认为是恐龙后代的鸟类和鳄鱼物种展开过研究，它们则可能发展出了味觉上的嫌恶感。2018-04-12 -
加拿大发现1.3万年前古人类足迹化石 可能是北美最古老的人类足迹
加拿大发现1.3万年前古人类足迹化石，可能是北美最古老的人类足迹
（化石网报道）据cnBeta：外媒BGR报道，加拿大的考古学家近日发现了多个古人类的足迹，这可能是北美人类迁徙最早的已知证据。在太平洋海岸发现的这些足迹让人们了解了大约13，000年前居住在该大陆上的古人类的生活情况，并且可能有助于揭示古人类在最后一次冰河期后的旅程。
据悉，这些13000年的古人类足迹被埋在海岸线的深处，最初留在软土中，埋在地下并随后变硬。考古学家总共发现了三种不同尺寸的足迹，表明它们讲述了两个大人和一个孩子沿着海岸线前行的故事。
这些足迹对科学家来说极其宝贵。在这项发现之前，北美发现的最古老的人类足迹被认为距今约5000年。南美发现了比这更古老的人类足迹，但人类如何通过现在的美国和加拿大迁移仍然是一个谜。
该研究发表在《PLOS One》杂志上，解释了这些古人类足迹如何支持一种特定的人类迁徙至该大陆的理论。这个假设是，在最后一次冰河期后，人类被认为是经过现在西伯利亚的一座陆桥进入北美后沿着太平洋海岸向南行进的。早期人类可能依靠海洋获取资源。2018-04-05 -
美国科学家称缺乏“习得性味觉厌恶”防御机制是恐龙灭绝的重要原因（化石网报道）据凤凰网科技（编译/霜叶）：《每日邮报》北京时间4月5日报道，美国奥尔巴尼大学两名专家声称，早在一直被认为造成恐龙灭绝的小行星与地球相撞之前，恐龙灭绝的命运就已经注定。
他们在一份新研究报告中详细阐述了在被认为造成恐龙灭绝的小行星与地球撞击前，造成恐龙生存困难的因素。
两名专家认为，有毒植物和恐龙防御机制失去作用，是它灭绝的重要原因。
他们的研究成果发表在《Ideas in Ecology and Evolution》上。
戈登·盖洛普（Gordon Gallup）教授及其之前的学生迈克尔·弗雷德里克（Michael Frederick）在报告中指出，恐龙缺乏“习得性味觉厌恶”。
许多物种在进化过程中都进化出了防御机制，使得动物将吃某种食物与不良后果联系起来，例如生病。
盖洛普在报告中特别以老鼠为例说明了“习得性味觉厌恶”的有用性。
他说：“大多数消灭老鼠的尝试不成功的一个原因是，因为像许多其他物种一样，它们已经进化到能应付植物毒性的阶段。当老鼠遇到一种没有见过的食物时，它们通常只吃少量食物，如果生病了，它们会表现出显著的避开这种食物的能力，因为它们会将其味道和气味与不良反应联系起来。”
根据化石记录，被子植物——最古老的开花植物——出现在造成恐龙灭绝的小行星之前。
这类植物出现时间正好在恐龙开始灭绝之前，这使得奥尔巴尼大学研究团队认为，被子植物是恐龙濒临灭绝的原因。
报告解释说，“盖洛普和弗雷德里克认为，植物进化出了有毒的防御机制，虽然引起肠胃不适，恐龙却仍然继续吃这些植物。”
不过，研究人员承认，植物毒性出现的确切时间尚未确定。
但毋庸置疑的是，植物的毒性和恐龙逐渐灭绝基本上是在同一时间开始的。
盖洛普说，“虽然小行星确实起了一定作用，但恐龙无法学会不吃某些植物的心理缺陷，已经给这个物种带来了严重的压力。”
他表示，“根据小行星撞击地球造成恐龙灭绝的主流观点，恐龙的灭绝应该是突然性的，其影响应该是普遍存在的，但证据显然情况恰恰相反：恐龙早在小行星撞击地球之前就开始灭绝，并继续在数百万年后逐渐灭绝。”2018-04-05 -
5000万年前的蜥蜴Saniwa ensidens拥有4只眼睛
5000万年前的蜥蜴Saniwa ensidens拥有4只眼睛
（化石网报道）据cnBeta：外媒BGR报道，根据耶鲁大学科学家的一份新报告，一只生活在近5000万年前的古代蜥蜴总共拥有4只眼睛。这篇发表在《当代生物学》杂志上的论文描述了这种叫做Saniwa ensidens的四眼生物，其另外两只眼睛位于头顶。
这项发现更令人惊叹的地方在于，其不是源于一种新发现的化石，而是源自对十九世纪七十年代发现的化石碎片的分析。科学家利用CT扫描发现了额外的眼睛，并且了解了它们如何形成的大量信息。这只蜥蜴的第三只眼睛和第四只眼睛是位于其头顶，可能用于检测光线的变化等。
研究作者Krister Smith 解释称：“通过发现一只四眼蜥蜴（其中松果腺和其旁边的器官在头顶形成了一只眼睛），我们可以证明这种蜥蜴的第三只眼睛确实与其他脊椎动物的第三只眼睛不同。它们可以感知光线并在内分泌系统中发挥作用。然而，松果腺赋予的一些能力确实非常奇特。例如，一些较低级的脊椎动物可以用第三只眼检测光线的偏振，并用它来在地理上定位自己。”2018-04-05 -
最新研究发现人类家族早期成员在440万年前便能有效直立行走
当黑猩猩直立行走时，它们利用一种不太高效的曲腿步法。这和人类的直腿行走不同。 图片来源：KONRAD WOTHE/MINDEN PICTURES
（化石网报道）据科学网（宗华）：脚趾相对且是平足的早期人类祖先通常被描绘为奇怪的行走者——左右摇晃，或者用脚掌外边缘蹒跚而行。如今，一项最新研究发现，这一笨拙的直立移动画面是错误的：人类家族的早期成员，或者说古人类，在约440万年前便能利用有效的直腿步法直立行走。该研究帮助解决了关于人类祖先以多快速度产生了像人类一样的步法这一争论，并且证实古人类并不需要牺牲攀爬的敏捷性，以实现高效的直立行走。
多年来，一些古人类学家认为，像生活在310万年前的露西一样的古人类在地面行走时表现得并不优雅，因为它们保留了攀爬树木的特征，比如长长的手指和脚趾。在一项著名试验中，研究人员穿上超长鞋子模仿利用较长脚趾的行走。科学家被长脚绊倒，并由此推断，早期古人类行走时可能也同样笨拙。但其他研究人员认为，考虑到地面上的危险，自然选择会迅速“青睐”支持高效行走的适应性变化，即便古人类仍能快速爬上树木。
为测试这些假设，美国纽约城市大学（CUNY）进化人类学家Herman Pontzer及其团队比较了人类、现存猿类和猴子在行走和攀爬时如何利用其臀部、腿骨和肌肉。CUNY研究生Elaine Kozma拍摄了动物园中黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩、长臂猿和其他灵长类动物的行走画面，并由此测量了直立行走时其腿部和臀部的精确角度。随后，Kozma计算了其腿部最大屈伸时承受的压力，并且发现猿类将很多压力施加到粗壮的大腿、蹄筋和膝盖上。这些力量还帮助它们在树木前攀爬。
相反，拥有较短坐骨的人类以一种在膝部肌腱处产生较小力量的方式超伸其腿部。当人类大步走时，和其他现存猿类相比，附着在坐骨上的肌肉以更宽的弧度从前向后摆动。因此，他们利用了较少的能量移动更远的距离。
在最新研究中，Pontzer和Kozma还计算了3种古人类臀部和腿部屈伸的范围。露西和南方古猿其他成员的关节活动度和人类一样，尽管它们仍拥有帮助其攀爬树木的特征。研究人员在日前出版的美国《国家科学院院刊》上报告了这一发现。2018-04-05 -
摩洛哥发现迄今为止非洲最为古老的人类基因证据（化石网报道）据中国社会科学网（王俊美/编译）：英国牛津大学官网发文称,关于古摩洛哥地区晚期石器时代文化的起源与传播,考古学家一直充满疑惑,近期《科学》杂志发表的一项国际研究表明,通过测定摩洛哥地区人类遗骸基因,发现其祖先拥有近东地区与撒哈拉以南非洲人类的血统,分别占63.5%与36.5%。
该研究团队涵盖了来自英国牛津大学、伦敦自然历史博物馆以及摩洛哥的研究人员。他们在摩洛哥东部地区发现了人类遗骸,通过放射性碳年代测定,发现了迄今为止非洲最为古老的人类基因证据。同时研究还显示,早在1.5万年前,已有人类迁入或移出北非地区,这比之前估计的时间还要早。
然而由于缺乏更古老的基因证据,目前还无法测定晚期石器时代分布的核心区域。部分考古学家认为,主要在摩洛哥和阿尔及利亚地区出现了晚期石器时代,而基因预测的结果是更往南或者更往东的区域。牛津大学考古学副教授尼克·巴顿(Nick Barton)表示,要想真正发现晚期石器时代的分布区域,在摩洛哥与阿尔及利亚以东或以南地区发现更多基因数据才是科学的解决办法。2018-04-05 -
英国新研究指恐龙的角其实是用来吸引异性？恐龙角曾被指是用同类的标记。
？（化石网报道）虽然恐龙已绝种多年，但科学家透过它们的化石和电脑重塑技术，了解恐龙当时形态。不少古生物学家对恐龙头上的角有何用途深感兴趣，英国一项新研究指它们的角其实是用来吸引异性，而并非之前有指用来辨认同类的说法。
之前有理论指，在同一地区生活的恐龙倾向会长出角和褶边，以辨认同类，避免跟其他品种恐龙交配后，诞下不健康的小恐龙。然而，伦敦大学玛丽皇后学院生物学教授纳普指，三角龙头上的角让它们在潜在异性伴侣前展示自己的魅力，吸引对方交配，就如雄性孔雀会在雌性孔雀前开屏一样。
初时研究集中于角龙亚目的恐龙，但研究员后来发现这新理论能应用于其他史前生物。纳普又指，恐龙其实凭些微的地方已能让它们认出同类，而辨认同类相信是恐龙与生俱来的能力，因此恐龙的角应该有其他用途。2018-03-27 -
最早的海洋沉积物为地球早期的大气提供独特观测？（化石网报道）据EurekAlert!：对迄今发现的最古老的盐矿物沉积物（或称蒸发岩）所做的分析为人们就23亿年前大氧化事件后的大气状况提供了独特的视窗。这些发现对了解地球的氧（O2）循环与二氧化碳（CO2）循环及这一时期的气候都具有意义。
在大氧化事件后的古元古代（25亿年至16亿年前），大气和海洋化学发生了重大变化；在大氧化事件时，O2首次开始在地球的大气中积聚。氧化（即氧与其它化合物的结合）的不断增加大大改变了地球的表面，但对这一重要变迁进行描述的定量检测则很少，其部分原因是来自接近该事件时期的地球化学资料颇为罕见。如今，从俄国卡累利阿的奥涅加盆地发现的20亿年前蒸发岩沉积物的岩心样本将早期地球的远古海水和表面化学记录向前推进了近10亿年。
Clara Bl？ttler和同事对这些岩心进行了分析；他们发现，在20亿年前，海洋硫酸盐浓度大约为当代所测浓度的三分之一，其所提供的氧化能力（即在化学反应中的供氧能力）为现代海洋的20%。这些结果表明，在地球氧化的这一关键时期，大量的O2与硫发生反应并在海洋中以硫酸盐积聚；这些结果进一步表明，在大氧化事件后，净O2生成在持续增加。2018-03-27 -
古遗传学家首次复原地球上最后的尼安德特人基因组 未发现与现代人类基因交叉的痕迹
（化石网报道）《自然》杂志发布的一篇文章称，全球知名古遗传学家首次复原了曾在高加索和克罗地亚一带洞穴内生活的地球上最后的尼安德特人的基因组，未发现其中与现代人类基因交叉的痕迹。
德国马普进化人类学研究所专家斯万特·帕博表示：“尽管这些尼安德特人在欧洲生活已经是最早的克罗马农人来到欧洲之后的事情了，但我们仍没有从其基因组里找到现代人类的DNA痕迹。基因交换好像主要是单向的，从中得到好处的是人，而非人的‘邻居’。”
帕博是世界上最著名的古遗传学家之一，他已经对在克罗地亚凡迪亚洞穴（Vindija cave）、俄罗斯高加索梅兹迈斯卡娅洞穴（Mezmaiskaya cave）、比利时戈耶洞穴（Goyet Cave）和法国莱斯·库梯斯洞穴（Les Cottés Cave）中发现的地球上最后的尼安德特人的遗骸做了几年的研究。所有这些尼安德特人于同一时期去世，大致在4.5万年至3.9万年前，由于保存和处理不当，其骸骨状态相对较差。
科学家发现，欧洲的尼安德特人是将自身DNA痕迹传至现代人的欧洲土著的近亲，而不是西伯利亚的尼安德特人的近亲。同时，他们的基因组中不含有任何克罗马农人的基因痕迹，表明他们之间的接触是奇怪的单向接触。2018-03-27