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古生物学家发现1.61亿年前的彩虹恐龙
古生物学家发现1.61亿年前的彩虹恐龙
（化石网报道）据cnBeta：古生物学家揭示了令人振奋的新发现。他们已经发掘了一个以前未被发现的彩虹恐龙几乎完整的化石。这个野兽有许多独特的特征，但只有一种特殊的特征才能帮助科学家为它起名。这个古代生物体头部和颈部有丝带般闪光的羽毛。这就是为什么科学家们选择了彩虹恐龙这个名字。
目前尚不清楚其颈部彩虹羽毛的用途，但古生物学家推测，它可能有助于这种有翼的恐龙吸引配偶。其余的羽毛被认为主要用于保温，尽管它带有翅膀和羽毛，但是是否可以进行空中飞行目前还不得而知，第一批已知的鸟类在这种特殊的恐龙灭绝1100万年后才出现。
中国科学院古生物学家邢旭告诉路透社记者：“这种恐龙与一些早期鸟类如始祖鸟是非常相似的。始祖鸟是鸟类的第一个已知的例子，它生活在1.5亿年前。它的前肢像翅膀一样。老实说，我不确定羽毛有什么功能，我不认为可以完全排除它飞入天空入的可能性。”2018-01-25 -
发现距今1亿多年前的马鬃龙“食谱”：禾本科植物至少在早白垩世晚期就已经出现（化石网报道）据中国科学报（胡珉琦）：最近，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所吴妍、尤海鲁和李小强合作发现的一份距今1亿多年前的马鬃龙“食谱”，引起了很多人的关注。有意思的是，这只恐龙所吃的和人类的主食水稻、小麦、玉米，同属禾本科的植物。恐龙的食物种类本来就是化石研究的难点，那么，这份食谱背后透露出哪些重要讯息？
植硅体锁定植物类型
想要知道古动物到底吃什么，除了从保存极少的粪化石推测外，常见的方法就是从它们的牙齿化石中寻找答案。
比如说，古生物学家会观察牙齿的大小、排列等形态特征，通过一些微小划痕或者缺口，分析牙齿磨损情况，从而得到古动物的饮食直接信息。
可这些方法有着相同的局限，科学家依靠它们得到的信息相对比较粗糙。除了判断肉食还是植食，一些进食方式，对植食性的物种而言，很难具体到某一科，甚至是某一属、某一种植物。
不过，这一次，中国的科学家居然知道了马鬃龙的食谱里有禾本科植物，难怪大家好奇得不得了。这些科学家到底用了什么方法来锁定植物类型？
法宝就是植硅体。“植硅体是微体植物‘家族’的重要成员。有些高等植物从地下水中吸取了可溶性二氧化硅，它们会沉淀于植物细胞内或者细胞外部位置，从而形成含水非晶态的二氧化硅颗粒。”中科院古脊椎所副研究员吴妍解释。
在大自然中，植硅体分布很广，因为它会通过各种方式从其有机体中释放出来，比如在植物死亡和腐烂以后，向土壤剖面或者沉积物中释放出硅质体，也可以通过动物的粪便或者大火进入到环境中。从高山到平原，从湖泊到海洋，从森林到草原，凡有植被的地方就有植硅体的存在。
“而它最重要的特征是，不同的植物会产生不同的植硅体形态组合和独特的个体形态。所以，科学家可以根据植硅体的形态特征来区别不同的植物细胞或者组织类型，进而对植物种类进行鉴别。不仅如此，植硅体的性质也很稳定，耐腐蚀、耐高温，而且原地沉积，可以在一个地方保存很长时间。”吴妍表示。
正是由于植硅体强烈的指示性和易于保存，它从20世纪50年代起，就被科学家们应用到考古学和地质学的研究中。
古动物研究新应用
植硅体一直是吴妍的主要研究方向。过去两年里，她参与海南岛史前农业活动的研究，在考古遗址中发现了水稻植硅体，证明早在5600年前，稻作农业已经扩散至海南。她还在新石器时代的墓葬中，找到大量特殊形态的植硅体，确认它们是紫草科的叶子。
不过，把植硅体应用到古生物学，特别是恐龙身上，还是很少见的，这也是这项研究的独到之处。
虽然现在看来，植硅体用于植食性动物的食性判断有着独特的优势，但想要在那么久远的物种身上找到它们并不容易。
吴妍告诉《中国科学报》记者，研究团队试过很多恐龙牙齿化石，都没有成功，最后找到了马鬃龙，并且通过反复提取才拿到足够的植物表皮和植硅体残留物。
然后，科学家们对它们进行了分析和对比研究，确认含有短细胞对的表皮细胞和哑铃型结构的植硅体属于禾本科。经过推断，马鬃龙吃的很可能是一类已经灭绝的，与现今生活在巴西亚马逊热带雨林中的禾本科类柊叶竺类似的植物。
“这个发现其实带有偶然的因素。”之所以这么说，吴妍认为一部分原因是植硅体在植物界中的分布是不均匀的。它在草本植物中含量要高于木本植物，其中在禾本科植物中含量最高。同时，禾本类又是目前科学家研究得比较清楚的植硅体类型。
更有意思的是，研究团队在马鬃龙的牙齿里发现了更多分类位置尚不明确的植硅体类型，禾本类反而是少数。也许，这只马鬃龙只是偶然吃到了一口禾本科植物，却凑巧被1亿年后的人类发现了。
无论如何，吴妍相信，有了这次发现，证明植硅体这一微体化石指标在脊椎动物化石记录研究中，具有很大的潜力。
禾本科起源新证据
知道恐龙吃什么是一件有趣的事，但这不是科学家的最终目标。事实上，从一开始他们就有更复杂的设想。
从侏罗纪一直到白垩纪都有植食性恐龙的存在，但在不同的时代霸主位置曾发生变化。在白垩纪晚期，鸭嘴龙类取代了蜥脚类恐龙的地位，科学家也好奇这种转换背后的原因。
有一种推测是，跟它们所能得到的食物有关。因为在白垩纪早期，被子植物开始出现和兴起，并且迅速成为了主宰性种群，它们分化成很多类型，存在于地球上几乎所有已知的栖息地。而触发这一剧烈变化的原因，是植物和动物独特关系的发展。
马鬃龙是白垩纪早期发现的一种鸭嘴龙类恐龙，因此，科学家是有意从它的身上寻找被子植物的起源问题。
禾本科是单子叶被子植物中最重要的一类，人们所吃的水稻、小麦和玉米等都属于禾本科。而在马鬃龙牙齿里发现的并非一般的禾本科植物，它是禾本科最基干类群。
吴妍表示，在此之前，禾本科植物的起源一直存在争议。过去，最早的禾本科化石记录是在印度被发现的，那是距今7200万～6600万年的晚白垩纪。但现代分子生物学研究认为，这个时间应该介于早白垩世到新生代的古新世之间。
这只马鬃龙的食谱透露了，禾本科至少在距今1亿多年的早白垩世晚期就已经出现了。这给禾本科植物起源研究提供了非常重要的证据。2018-01-25 -
俄罗斯发现1.2亿年前恐龙新物种——西伯利亚泰坦巨龙（化石网报道）据中新网：俄媒报道，俄罗斯圣彼得堡国立大学近日发布消息称，该大学联合托木斯克国立大学学者描述了科学未知的蜥脚下目物种，这是1.2亿年前居住在地球上的恐龙，新物种被命名为西伯利亚泰坦巨龙(Sibirotitan astrosacralis)。
消息称：“这是第二个在俄罗斯获得学名的蜥脚类生物，也是在亚洲发现的最古老的泰坦巨龙类物种。新物种因其庞大的身形和奇特的骨骼结构得名Sibirotitan astrosacralis。”
据悉，西伯利亚巨龙属于蜥脚类巨龙物种。研究人员指出，新发现的巨龙并不是该物种中体型最大的，它有一条巨大的长尾巴、细长的脖子、体重约10吨、身长12米左右。西伯利亚巨龙用四足行走，为食草恐龙，由于其身形巨大很少受到攻击。
据了解，在俄罗斯最著名的恐龙遗址之一——克麦罗沃州，在不同时期发现的牙齿、椎骨和长约半米的骶骨，为科学家们描述新的蜥脚类物种提供了帮助。
目前，化石保存在托木斯克国立大学，而骶骨陈列在学校的大厅内。2018-01-15 -
新西兰发现1900至1600万年前的巨型穴居蝙蝠化石
考古团队挖掘出巨型穴居蝙蝠的化石。
考古团队于新西兰南岛奥塔戈部的圣巴森斯附近进行考古工作16年。
（化石网报道）蝙蝠展翼飞行时如黑幕遮蔽天空，令人望而生畏。考古学家近日就于新西兰，发现约1900至1600万年前的已绝种巨型穴居蝙蝠（Giant Burrowing bat）化石，它们不但能飞行，更擅于在地上疾走，体型更比现代蝙蝠大平均3倍。
由澳洲新南威尔士大学学者领导的考古团队，于新西兰南岛奥塔戈部的圣巴森斯附近进行考古工作16年，终在沉积物中找到包括蝙蝠牙齿和骨骼的化石，估计它们的主人重约40克，是迄今为止找到体型最大的巨型爬行蝙蝠化石。领导团队的（Sue Hand）教授表示：“巨型穴居蝙蝠的牙齿特征显示，它们的饮食习惯和现代蝙蝠不同，能够吃更多植物甚至是脊椎动物，与南美洲的蝙蝠品种更类似。”
科学家相信，巨型穴居蝙蝠于约2300万年前开始的中新世早期之后，因无法适应全球气候变化而灭绝。研究结果周三（10日）刊于《科学报告》。
相关报道：科学家在新西兰发现了一种古老穴居蝙蝠的化石
（化石网报道）据环球网：很多人会认为蝙蝠是一种令人毛骨悚然的小动物。当然，这是有一定道理的，因为蝙蝠是一种有着怪异外形的动物，但相比于数百万年前潜伏在地洞中的蝙蝠，现代的蝙蝠实际上可能还算可爱的。最近科学家在新西兰发现了一种大体型蝙蝠的化石，在《科学报道》上发表的一篇新文章介绍了相关信息。
这种蝙蝠被认为约生活在1600万至1900万年前。研究人员在新西兰奥塔哥中部地区的南岛发现了它的化石，其被深埋在沉积物中。
这个被命名为Vulanops jennyworthyae的新物种以发现者Jenny Worthy命名，重约40克，比许多现代蝙蝠都重。这个古老的地面蝙蝠比现代常规体型的蝙蝠约大三倍。
这种穴居蝙蝠能够飞行，但也完全舒适地爬上沿着森林地面。它们的饮食可能非常类似于现代蝙蝠，包括昆虫和水果等，但它们可能比现代的蝙蝠更能干。
新南威尔士大学的 Sue Hand教授解释称：“新西兰的穴居蝙蝠也因其极其种类丰富的饮食而闻名。它们吃昆虫和其他无脊椎动物，如沙螽和蜘蛛。它们还经常食用水果，花卉和花蜜。然而，Vulcanops的专用牙齿和大体型表明它有不同的饮食习惯，能够吃更多的植物性食物以及小型脊椎动物 - 这种饮食更像南美洲的一些‘近亲’。现在我们在澳大利亚蝙蝠身上看不到这些特征。”2018-01-15 -
蝴蝶与飞蛾的最早化石证据：德国研究人员出土已知最古老的鳞翅目昆虫化石（化石网报道）据EurekAlert!：蝴蝶与飞蛾的最早化石证据。德国的研究人员出土了已知最早的鳞翅目昆虫的化石证据，鳞翅目昆虫包括了蝴蝶和飞蛾。这些多为翅鳞的化石为鳞翅目昆虫的演化史提供了重要的线索。
在他们的发现中，T.J.B. van Eldijk和同事对大约70个翅鳞及翅鳞碎片进行了分析，它们来自德国北部的某钻芯，其年份定在大约2亿年前的三叠纪- 侏罗纪的界线。他们在这些翅鳞化石中发现了各种形态；他们说，这些翅鳞可被归类为不同的仍然存在的种系分支。也许最值得注意的是，在这些非常古老的翅鳞化石中，有一些显示出了仍然还活生生存在的有喙亚目飞蛾的特征，有喙亚目飞蛾具有被称作象鼻喙的复杂吸吮进食器。
有喙亚目飞蛾所摄食的大多为被子植物（即会开花的植物），作者们说，因为来自这组昆虫的发现提示，有喙亚目飞蛾的起源时间可能早于被子植物，但是，鳞翅目昆虫可能先是依赖于裸子植物（这些植物不会开花）来满足它们的营养需求，但它们后来转成以被子植物作为其主要的食物来源。这一宿主食物偏好从裸子植物向被子植物的转变挑战了吸吮长鼻喙的发育是对被子植物花朵演化的一个适应性反应的观念。作者们还提出了在大多数鳞翅目昆虫中所见的吸吮长鼻喙演化原因的假说，吸吮长鼻喙取代了较早世系鳞翅目昆虫的咀嚼口器；他们说，这一通过长鼻喙向专性摄食液体的转变最有可能是对三叠纪晚期普遍的炎热和干旱做出的演化反应。
作者们相信，他们的结果将成为未来对蝴蝶和飞蛾演化研究的重要基础。2018-01-15 -
南非研究人员用CT扫描2亿年前巨椎龙头骨化石 3D模型文件已开放下载
南非研究人员用CT扫描2亿年前巨椎龙头骨化石，3D模型文件已开放下载
（化石网报道）据cnbeta：为了通过化石揭开2亿年前的巨椎龙（Massospondylus）的更多秘密，南非约翰内斯堡金山大学的博士生Kimberley Chapelle决定采用该校的计算机断层扫描（CT）技术来重建它的每一块头骨，从而研究其头盖骨内的微小特征。她的相关研究成果和发现，已于1月12日在开放获取的科学杂志《PeerJ》上发表，合著者为Jonah Choiniere教授。
虽然此前也有其它研究巨椎龙的科学项目，但学界一直未能对它的头骨进行深入的解剖研究。
Kimberley Chapelle的论文中提到了关于巨椎龙内耳和中耳的外观的描述和相互联系；神经如何将头骨的不同部位与大脑相连接；以及大脑周围的骨骼为何没有完全融合。
有趣的是，Kimberley Chapelle接受Eureka Alert采访时表示，他们开放了这个3D模型的下载，感兴趣的人们可以在自己的家中3D打印一个！2018-01-15 -
中国科学家在恐龙“牙结石”中提取到1亿多年前迄今最早禾本科植物起源信息（化石网报道）据新华社北京1月9日电（屈婷）：在一块距今1亿多年前的鸭嘴龙类恐龙（马鬃龙）的牙齿周边，吴妍、尤海鲁和李小强三位中国科学家从一种疑似“牙结石”的结构中，提取到了迄今最早的禾本科植物起源信息。而禾本科植物与恐龙、人类的命运休戚相关，新获得的这一最早化石纪录将为科学界旷日持久的“追踪”提供重要线索。
禾本科植物家族中，包括水稻、小麦和玉米等人类社会最重要的农作物。人类正是驯化了野生的禾本科植物，比如水稻，才发展出了稻作农业。可以说，禾本科植物的利用与驯化伴随着智人全球扩张的脚步。
这项发现其实是马鬃龙齿边的一些植物表皮和植硅体残留物。对于禾本科植物来说，最先分化的、最接近共同祖先的这一类，在生物学上呈现出两大性征：表皮细胞含有短细胞对；植硅体呈现哑铃结构。幸运的是，此次提取到的物质与之完全相符。
这意味着，禾本科植物起源的“关键节点”大幅提前到了距今1亿多年的早白垩纪。
35岁的吴妍主导了这一多学科交叉的研究，包括地质学、植物学和古生物学。她谦虚地将此发现称为“意外的附赠”，因为此前从未有人尝试在恐龙牙齿周围提取植硅体。
这位文雅的女科学家是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所古环境演化室的副研究员。她的研究“武器”正是植硅体——植物身体里的化石。人类学家、考古学家往往在人骨化石的牙齿上提取这种物质，以获得死者生前的食性信息。吴妍想：何不把这种方法用在恐龙身上？
马鬃龙就这样“闯”入研究者的视线。它的牙齿是恐龙世界的一个谜题：只有它的牙周有一些看起来疑似“牙结石”的物质，但谁也不知道那究竟是什么。吴妍决定放手一试，4年的努力工作后，“意外之喜”悄然而至。
对于禾本科植物的起源，科学界争论不休。在该项发现之前，最早的禾本科化石纪录在印度被发现，那是距今7200－6600万年的晚白垩纪。
吴妍说：“这次的新发现为解决这些争论提供了有力证据。”如果说，最早的禾本科植物，类似于芦苇、丛生竹类等已经登上鸭嘴龙类恐龙的“食谱”，那么禾本科至少在早白垩世的晚期就已经出现。
吴妍指出，在那个时候，印度还在南半球的冈瓦纳大陆，而中国所在的东亚地区位于劳亚古陆，两者相互隔离。“也就是说，这一发现令禾本科起源地之谜更加扑朔迷离。”
有趣的是，科学家还希望这一化石证据能帮助解开恐龙灭绝之谜。毕竟，在晚白垩纪的最后一年，地球曾经的主人——恐龙灭绝了，但禾本植物却活了下来。谁知道，这些化石里是否埋藏着这场悲剧的蛛丝马迹呢？
“我们可能会把植硅体研究广泛应用在中生代和新生代的脊椎动物化石纪录上，寻找化石中常常被忽略的植硅体信息，补全地球生命历史中更多的片段。”吴妍说。
相关报道：古脊椎所首次发现恐龙化石保存1亿多年前禾本植物起源信息
（化石网报道）据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所：注重学科交叉，拓展研究方向，一直是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所科研宗旨之一。吴妍、尤海鲁和李小强三位研究人员经过近四年的努力，近日取得重要研究成果，从一亿多年前早白垩纪晚期发现的鸭嘴龙类恐龙（马鬃龙）牙齿周边保存的一种特殊结构中，成功提取到植物表皮和植硅体残留物。经过深入分析和对比研究，揭示这些含有短细胞对的表皮细胞和哑铃型结构的植硅体属于禾本科（草）最基干类群，将禾本科最早的化石记录大幅提前到1亿多年前的早白垩世，为禾本科植物起源研究提供了重要证据。
禾本科是单子叶被子植物中最重要的一类，包括了水稻、小麦和玉米等人类最重要的农作物。然而禾本科植物的起源长期存在争议，而此项发现之前已发现最早的禾本科植物化石记录在晚白垩世，现代分子生物学研究则认为禾本科植物起源时间介于59-129百万年前。恐龙化石中保存的禾本科植物信息的发现，不仅显示类似芦苇或丛生竹类的最早草类已包含在鸭嘴龙类恐龙的食谱之中，也为研究恐龙与植物的协同演化，重建白垩纪陆地革命之始的植物类型提供了新线索。目前，研究人员正在对保存了植物表皮和植硅体的恐龙特殊结构及性质进行深入研究，并努力将植硅体等指标研究更广泛地应用到中生代和新生代脊椎动物化石记录中，积极拓展这一新的交叉研究方向。
该项研究获得国家自然科学基金和国家重点基础研究发展计划项目的资助，相关成果发表在我国高影响因子期刊“National Science Review”上。2018-01-15 -
澳大利亚35亿年前化石证实最早的地球生命直接证据
图为2017 年 12 月 15 日，地球科学教授约翰？瓦莱 （John Valley） 在美国威斯康星大学麦迪逊分校 （University of Wisconsin-Madison）威斯康星二次离子质谱仪实验室 （WiscSIMS） 拍照留念。图片来源：威斯康星大学麦迪逊分校/杰夫？米勒。
（化石网报道）据中国文物网（编译：纪璐）：日前，科学家称，经过10多年的艰苦努力，他们终于研磨出一块包含着肉眼不可见化石的澳大利亚岩石样本，并证实了最早的地球生命直接证据。
《美国国家科学院院刊》 （Proceedings of the National Academy of Sciences）上发表了这些 35 亿年前珍贵化石的研究结果，其中许多化石比人类的头发还要细，因此实践操作非常困难。
值得一提的是，此前，其他科学家团队已经报告了更早的化石生命迹象，可追溯至 39.5 亿年前。但这些研究要么是基于微体化石的表面形状，要么是根据其化学痕迹，而非二者兼具。
美国威斯康星大学麦迪逊分校 （University of Wisconsin-Madison） 地球科学教授、首席作者约翰？瓦莱 （John Valley） 在接受法新社采访时表示：“此类研究都不能被认为是生命证明。这是我们第一次获得形态学印记和生命化石指纹的最古老岩石标本。”
在该岩石中发现的圆柱形或蛇形结构内保存着十一种微生物遗迹。
其中一些细菌现在已经绝迹，而另一些则与当前微生物类似。
1982 年，相关工作人员在澳大利亚西部顶燧石矿藏中发现了这些微小化石。1993 年和 2002 年发表的两篇科学论文都针对该岩石表面微生物含量展开了论述。
但评论家们提出了一些问题，认为它们不是生命，而是仅仅看起来像生物标本的奇特矿物。
因此，瓦莱及其研究员们花费十多年的时间开发了一种技术来梳理化石内容。
该报告称，美国威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员改进了一种名为“二次离子质谱仪 （SIMS）”的工具，可以一次将原始样本磨掉一微米，而不破坏“悬浮在岩石不同岩层和包裹在坚硬石英层中的化石。每块微体化石大约 10 微米宽，八块微体化石加起来相当于人类头发的粗细。”
这项技术支持科学家从每块化石中检测碳 13 与碳 12 的比率，并与不含微体化石的岩石部分进行比较。
瓦莱解释道：“碳同位素比的差异与其形状有关。如果它们不是生物，则没有理由存在这种相关性。”
其中一些微生物生命被认为依靠太阳产生能量，而另一些则消耗甲烷，后者是地球早期大气中的重要组成部分，早于氧气。
瓦莱表示：“这是一个完善的微生物群落。”
一些科学家全身心地寻找首个生命证据，急于找出大约 46 亿年前地球形成后出现的最早迹象。
美国加利福尼亚大学洛杉矶分校 （University of California, Los Angeles, UCLA） 古生物学教授、联合作者威廉？绍普夫 （William Schopf） 表示，微生物生命可能早在 43 亿年前就开始出现了。
他说道，35 亿年前，多种不同微生物的存在表明“实质上，生命很早以前就已经存在，但没有人知道有多早，而且这也证明原始生命很容易形成并演进为更高级的微生物”。
今年9 月，在《自然》杂志上发表的另一篇研究文章称，研究人员在加拿大岩石中发现了 39.5 亿年前的生命化学痕迹。
该研究宣布了地球上最早的生命证据，但也引起了质疑。
瑞典斯德哥尔摩 （Stockholm） 自然历史博物馆 （Museum of Natural History） 地质学家、评论家马丁？怀特豪斯 （Martin Whitehouse） 表示，《美国国家科学院院刊》报告似乎是“一个不错的研究成果”。
他通过电子邮件告知法新社记者，“较之加拿大研究，主要的差别在于这些新发现是保存形态学印记的真实化石，而不仅仅是石墨斑点。在我看来，加拿大示例的地质年代学解释从根本上就存在缺陷，而《美国国家科学院院刊》报告的年代测定非常明确。”
研究人员希望有朝一日，他们的技术能够应用到其他微体化石研究，甚至用于研究来自地球之外宇宙天体的物质。2018-01-08 -
1.5亿年前侏罗纪“海怪”蛇颈龙曾在南极水域出没
1.5亿年前侏罗纪“海怪”蛇颈龙曾在南极水域出没
（化石网报道）据中央社布宜诺斯艾利斯22日综合外电报导（钟佑贞）：阿根廷科学家发现了巨型肉食性海洋爬行动物蛇颈龙（plesiosaur）的遗骸。这个长达12公尺的4鳍动物1亿5000万年前生活在南极洲，正当侏罗纪晚期。
法新社及南非「时报即时消息」（Times Live）报导，这是南极洲迄今发现的最古老生物。
阿根廷国家科技研究委员会（NationalScientific and Technical Research Council）的古生物学家卡瓦里（Soledad Cavalli）说：「这个地点可以找到各种鱼类、菊石及一些双壳类生物，但我们没料到会发现这么古老的蛇颈龙。」
布宜诺斯艾利斯附近国立马坦萨（La Matanza）大学发表声明说，这种「令人惊讶」的发现以往从无纪录。
卡瓦里说：「这是非常特别的发现，因为外界公认现场的岩石类型不利保存骨骼，如这种海洋爬行动物的脊椎骨。」
阿根廷南极研究所（IAA）的雷古洛（MarceloReguero）表示，南极洲原属冈瓦那大陆（Gondwana），澳洲、新西兰、印度、马达加斯加、非洲及南美洲也曾是这块大陆的一部分，后来因大陆漂移而分裂。
相关报道：古生物学家证实古代“海怪”蛇颈龙曾经在南极水域出没
（化石网报道）据cnBeta：外媒报道，科学家们首次在南极发现1.5亿年前的著名物种蛇颈龙的残骸。这一发现表明，这种古代“海怪”曾经在当时的冈瓦纳超大陆水域出没。冈瓦纳超大陆最终分裂成南极洲本、澳大利亚、新西兰、印度、非洲和南美洲等。
这只史前蛇颈龙有长长的脖子，强壮的身体，和四个强大的鳍脚，蛇颈龙用其在水中推动自己。这个发现对于研究人员来说是一个令人兴奋的消息，研究人员此前不知道任何蛇颈龙物种早就在这个地区生活过。
阿根廷国家科学和技术研究委员会的古生物学家Soledad Cavalli解释说： “在这个地方，你可以找到各种各样的鱼类，菊石类，一些双壳类动物，但是我们没有想到能找到这样一种古老的蛇颈龙物种。这项发现是非常非凡的，因为现场的岩石类型不被认为有利于遗骸的保存。”
这种古代生物被认为主要以鱼类为食，利用它们特殊的身体在海洋水域前行，并用强大的下颚捕食猎物。由于过去的化石证据揭示了其从鼻子到尾巴可以长达近40英尺，这种水生爬行动物一定是相当有技能的掠食者。
一些隐生生物学家甚至相信这些动物生存能力很强以至于它们一直活到今天，传说中的尼斯湖水怪就是现代蛇颈龙的一个例子，科学家在一个多世纪以来一直无法揭开尼斯湖水怪的谜团。2018-01-08 -
研究发现翼龙无法在破壳后立即飞行 需要父母哺育
2017 年 11 月 30 日拍摄的资料图片，显示了在中国西北部维吾尔自治区哈密市博物馆内展出的翼龙遗骨化石（上部）和一枚龙蛋。
（化石网报道）据中国文物网（纪璐）：近日，相关研究人员称在对目前发现的最大规模翼龙蛋化石群进行深入研究后发现，翼龙无法在破壳后立即飞行，需要父母哺育。
据了解，翼龙不仅是爬行动物，而且还是昆虫类物种之后，第一种进化出动力飞行能力的生物，这意味着它们可以通过扇动翅膀停留在空中，而非简单的跳跃和滑翔。
首次发现的翼龙遗骨化石距今已有2.25 亿年之久。该生物在大约 6500 万年前与恐龙一同灭绝。
到目前为止，科学家已经发现一些尚未孵化完成的翼龙蛋化石，其中三枚在阿根廷，另外五枚保存在中国。
在美国《科学》杂志上发表的一份最新报告显示，中国古生物学家在该国西北部新疆维吾尔自治区哈密市发现了大量翼龙蛋。其中，仅在一个 10 英尺（约为 3 米）长的砂岩石块中就发现了 215 枚翼龙蛋化石，这是迄今为止发现的最大规模翼龙蛋化石群。有基于此，相关工作人员开展了大量研究。
巴西古生物学家亚历山大？凯尔纳 （Alexander Kellner） 在接受法新社采访时表示：“由于此类化石非常脆弱，因此能够在同一个地方找到这么多翼龙蛋化石让我们感到非常惊喜。因为这个令人震惊的发现，我们首次可以深入探讨此类动物的行为。”
十六枚含有胚胎的龙蛋化石属于一种名为“天山哈密翼龙 （Hamipterustianshanensis）”的翼龙物种。
该生物成体直立高度约为 4 英尺（1.22 米），翼展达到 11 英尺（约为3.35 米）。
此次发现的所有龙蛋化石都没有留下一整副翼龙遗骨，很可能是因为多年来暴风雨和洪水侵袭导致骨片缺损。
但科学家们确实发现了部分翼骨和头骨，以及一个完整的下颚，这有效地填补了翼龙生命周期的方方面面，而此前人类对此知之甚少。
该报告称，借助三维电脑断层扫描技术，工作人员发现了发育良好的完整股骨，这表明此类生物“在孵化后不久，即可利用功能发达的后肢”，但其胸肌无力。
亚历山大表示：“这说明在孵化后，翼龙可以行走，但却无法飞行。它们需要父母哺育，这是我们获得的最大发现之一。”
此外，该遗址各处还散落着一些成年翼龙遗骨，此迹象表明经过一段时间后，它们回到了同一筑巢点，这与现代海龟的习性非常相似。
大量翼龙蛋化石和遗骨遗迹说明该遗址曾遭受风暴袭击，并淹没在湖中，但因龙蛋具有浮力而与成年翼龙遗骨埋葬在一起。
此外，研究人员还指出破裂的龙蛋表面与蜥蜴蛋的柔软度相似。
这份研究报告中写道，“在一定程度上，所有翼龙蛋化石均已变形，这说明其具有柔韧性。”
据估计，其中一只年幼翼龙“至少两岁，在死亡时仍处于生长期。因此，越来越多的证据表明翼龙有着较长的孵化期”。
《科学》杂志上发表的一篇相关文章（作者为英国林肯大学 （University of Lincoln） 的查尔斯？德明 （Charles Deeming）博士）称，这项研究“因翼龙蛋的数量而引人瞩目”。
然而，许多问题仍然存在，例如是否像之前研究所述，每窝龙蛋的数目只有两枚；翼龙如何隐藏其龙蛋，在植被下还是沙土中；以及为何如此多的龙蛋出现脱水现象。
他写道：“希望其他同样大规模的化石群发现能够帮助我们解答这些问题。”2018-01-08