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黑龙江省小兴安岭发现旧石器时期赭石彩绘岩画 万年前猛犸象依稀可辨（化石网报道）据新华网（曹霁阳）：经黑龙江省文化厅组成的专家组初步认定，在黑河市发现的一处赭石彩绘岩画，是旧石器时期彩绘艺术作品，距今至少1.2万年，在小兴安岭地区尚属首次发现。
专家组组长、黑龙江省文物考古研究所副所长刘晓东表示，岩画作为重要的考古学研究资料，可以直观生动反映当时人们的生产生活场景，这次发现不仅对研究小兴安岭地区旧石器时期人类生活状况具有重要意义，而且可为黑龙江地区乃至更大范围人类文明进程的研究提供重要参考依据。
这处岩画位于黑龙江省黑河市罕达汽镇附近的一处岩壁上。今年5月末，黑龙江省文化厅获悉有关线索后，责成黑龙江省文物考古研究所组成专家组，对这处岩画进行现场调查和科学辨识。
据专家组成员、黑龙江省文物考古研究所研究员赵评春介绍，现场可以看到，岩石上南北横向分布着一些彩绘图案。提取现场资料后，通过技术手段辨识形成的纹样墨迹图显示，这处岩画上共有13种赭石彩绘纹样，初步认为，反映的是原住民猎获场景。
他介绍，岩画的年代确定一直是国内外学界难题，这次有了重大突破，那就是通过对这处岩画彩绘纹样的辨识，对其形成的年代有了较为明确的结论。纹样中包括三头猛犸象，据此可以初步判断这些彩绘岩画作品至少形成于猛犸象在当地灭绝以前，即至少有1.2万年历史。
赵评春认为，这处岩画属手指彩绘艺术作品。所使用的颜料中，赭石在当地很难获得，而且单一赭石是无法形成颜料涂抹在岩石上长久留存的。岩画因使用了由赭石和动物胶质调和而成的颜料，才得以经历了万年洗礼留存至今。
他说，创作一幅彩绘作品，在当下不是难事，但在使用石制生产工具、以渔猎和采集为生的旧石器时代，远古先民是如何做到使用调和颜料作画来反映生产生活的，还是个谜。
目前，专家对其余纹样的研究和辨识还在继续。2018-06-20 -
西班牙遗址发现的欧洲最古老人类化石或可以追溯到约100万年前
（化石网报道）据cnBeta：外媒CNET报道，在西班牙北部Atapuerca Gran Dolina考古遗址中发现的化石一直被认为是最古老的人类化石之一。但现在研究人员已使用牙齿化石测定其年龄。
这个牙齿取自西班牙Atapuerca Gran Dolina遗址中发现的化石，据认为可能可以追溯到在77.2万年前至94.9万年前之间。基于遗传证据，这项结果与先前对化石年龄的猜测一致。
在该研究中，碳定年法受到限制。研究人员使用电子自旋共振测定牙齿的年龄。该技术此前只用于大型哺乳动物，但最近已被用于通过非破坏性程序测定人类牙齿年龄。
由来自澳大利亚、中国、法国和西班牙科学家组成的一个国际团队合作进行这项研究。该研究成果发表在《ScienceDirect》上。2018-06-20 -
意大利北部发现世界最古老蜥蜴化石
意大利北部发现世界最古老蜥蜴化石
（化石网报道）据新华社北京６月１日电：大约２．４亿年前，一只小动物连同许多树叶被热带暴风雨卷进海里，沉积埋藏变成化石，直到本世纪初在意大利北部的多洛米蒂山被发现。一个国际古生物学团队最近确认，这只动物是迄今发现的最古老的蜥蜴。
英国布里斯托尔大学发布的新闻公报说，该校研究人员与多国同行进行的这项新研究显示，蜥蜴和蛇等有鳞目动物起源于二叠纪，比原先认为的更早，这解决了长期困扰古生物学界的一个难题。
有鳞目动物是爬行动物中最大的一个类别，包含１万多种蜥蜴、蛇和蚯蚓，其特点是身体较长、表面覆盖着角质鳞片。
此前发现的最早有鳞目动物化石属于１．６８亿年前的侏罗纪中期，但分子遗传学数据显示，有鳞目动物起源应该比这早７０００多万年。新发现的这种蜥蜴填补了时间差，使形态学与分子遗传学的结论首次达成一致。
由于该化石嵌在岩石中，许多重要特征没有显露，此前人们不确定它是否属于有鳞目。研究小组在英国《自然》杂志上报告说，他们对化石进行了高精度ＣＴ扫描，观察头骨、肢体、上腭和肩部特征，并与其他有鳞目动物化石进行比较，确认它是一种蜥蜴化石。
研究人员还绘制了相关动物的进化树，发现壁虎是现存蜥蜴中最古老的类群，体型较大的鬣蜥则诞生得比原先认为的更晚。
新研究认为，所有蜥蜴和蛇的共同祖先可能诞生于２．５７亿年前，就在二叠纪末大灭绝事件之前不久。二叠纪末大灭绝是地质史上最严重的一次生物灭绝事件，有鳞目动物祖先如何熬过这次灾难还不清楚。2018-06-05 -
最新澄江化石研究表明寒武纪奇虾类从小到大可能都是凶猛捕食者（化石网报道）据EurekAlert!：奇虾类作为地球历史上最早出现的凶猛巨怪，最大个体体长可达2米，其身体扁平呈流线型，善于游泳，头部带柄的巨型复眼能迅速发现猎物；身体前部一对攻击能力很强的大附肢能快速捕杀猎物；此外，具有一排或多排齿的圆形大口能由粗到细的分级肢解猎物。这些特征无不表明奇虾类是寒武纪海洋的顶级捕食者，当之无愧的位于寒武纪食物链的顶端。
作为寒武纪海洋的明星化石，奇虾类一直备受关注。近些年来，有关奇虾类的报道层出不穷。然而，由于奇虾类化石多为零散保存，完整个体甚少，幼年个体更是从未报道，因而其捕食机制的起源和个体发育研究鲜有进展。
近日，由西北大学刘建妮教授领衔的国际合作研究报道了我国澄江化石库中奇虾类化石Lyrarapax的幼年个体，该奇虾宝宝化石是目前已知的第一块奇虾类的幼体化石，其眼部、口部和捕食性的大附肢均精美保存，对于探索奇虾类个体发育及其捕食策略的起源意义重大。
该奇虾宝宝体长1.8厘米，具有一对带柄的大型复眼和一对攻击能力很强的大附肢，其圆形大口具有带刺的利齿。这些特征表明，奇虾宝宝像奇虾成年个体一样，是寒武纪海洋的顶级捕食者，可能捕食与其体型差不多或者比它小型的生物。
此外，该研究表明奇虾类个体发育过程极有可能是直接发育，从幼年到成年的生长过程中生态位和食性并未改变。更重要的是，该研究表明奇虾类这种顶级捕食者不仅对寒武纪中到大型的生物有威胁，而且小型个体也不例外。这种激烈的生存斗争必将极大的促进动物防御方式的多元化发展，从而将寒武纪大爆发推向高潮。2018-06-05 -
“谋杀”恐龙的小行星撞击事件后 陨石坑地带的生命得到迅速复原
（化石网报道）据科技日报北京5月30日电（张梦然）：在以往的认知中，生命从灾难中恢复的时间应该相当漫长，然而英国《自然》杂志30日在线发表的一篇古生物学最新研究称，行星撞击并不会影响生命的恢复——在“谋杀”恐龙的小行星撞击事件后，陨石坑地带的生命得到了迅速复原。
在6600万年前白垩纪末期的大灭绝中，超过75%的物种都灭绝了，其中以非鸟类恐龙最为著名。当时，一颗小行星撞向墨西哥尤卡坦半岛附近的浅海，引起巨大的海啸和全球大火，烟尘蔽日终年不散，从而引发了灭绝事件。全球海洋生态系统从此次灾难中恢复的速度各不相同，墨西哥湾和北大西洋区域花了30万年的时间，远远慢于其他距离陨石坑较远的区域。因此，有人提出可能是撞击相关的环境影响，如有毒金属中毒，拖慢了陨石坑附近的生命恢复速度。
此次，美国德克萨斯大学奥斯汀分校研究人员克里斯托弗·路威利及其同事分析了从陨石坑下方钻出的岩石样本，其保存了撞击后最初20万年的记录。他们研究了各种微小化石的变化——单细胞带壳有孔虫和钙基纳米浮游生物，以及生物活动的化石痕迹和各种元素的丰度，譬如地外来源的氦-3，其微小变化可以用来推断沉降速率。
研究团队发现，在灾难发生仅仅几年之后，陨石坑的生命就开始恢复，3万年内就复原了多样化和高效率生态系统。研究结果表明，没有撞击相关因素能影响到生命的恢复。相反，研究人员认为生态过程（如陨石坑的生物之间的相互作用）可能产生了关键的影响，这也突出了生态过程对于理解生态系统如何响应类似的快速灭绝事件的重要性。2018-06-05 -
盗龙化石中发现最为古老的史前皮屑
盗龙化石中发现最为古老的史前皮屑
（化石网报道）据cnBeta：外媒SlashGear报道，研究人员在一种小型盗龙化石中发现了史前皮屑，这种小型恐龙的体型约为乌鸦的大小，是一种肉食性恐龙。这是迄今为止发现的皮屑中最为古老的。此前研究人员在原始鸟类和另外两种有羽毛恐龙化石遗骸上发现的类似皮屑。
蛇等现代爬行动物会有蜕皮的行为。到目前为止，研究人员尚不清楚恐龙皮肤是否同样脱落，或者存在皮肤小片脱落的情况。这使得这一发现成为重要的里程碑：这是迄今为止发现的世界上最古老的皮屑化石。
皮屑化石不像现代爬行动物那样脱落，而是呈现类似于现代鸟类的片状皮肤。该团队使用电子显微镜发现，皮屑含有角蛋白和角质细胞。在这段时间（大约1.25亿年前）的有羽毛恐龙慢慢进化为羽毛结构。
但是，这项发现有一个显著的差异。与现代鸟类不同，这些古老的有羽毛恐龙并没有特殊的脂肪类型。现代鸟类的角质细胞非常松散，可以帮助它们消除飞行中产生的热量。2018-06-05 -
6600万年前小行星撞击地球后唯一能经受考验的鸟类是地栖物种
6600万年前小行星撞击地球后唯一能经受考验的鸟类是地栖物种
（化石网报道）据cnBeta：外媒BGR报道，当大约6600万年前一颗大型小行星撞击墨西哥的尤卡坦半岛之后,其引发的灾难将地球笼罩在一片黑暗中，大规模烧死植物并导致地球上约80%的物种灭绝。现在，一项关于小行星撞击对鸟类生活产生影响的新研究表明，唯一能经受住这种考验的鸟类实际上是地栖物种，但为什么会出现这种情况呢？
根据《Current Biology》发表的这项研究，在小行星撞击下幸存下来的鸟类物种的多样性非常有限。通过研究撞击前的鸟类化石，并与撞击后的化石对比，研究人员确定，只有地栖鸟类才是设法熬过灾难。
科学家们知道，由于当时小行星引发了巨大的火灾，摧毁了大片的森林。森林砍伐非常激烈，以至于它阻止了鸟类像平常一样筑巢。在撞击发生后的几个世纪里，蕨类植物主宰了北美，而树栖鸟类根本无法及时调整。另一方面，地栖鸟类更适合应对这种新景观。
科学家们认为，在小行星撞击之前只有少数现代鸟类祖先存在，包括鸡和鸭的远古祖先。这些原始鸟类从地面收集食物而不是通过空中，这些原始鸟类被认为能够克服一切困难。
然而，正如《科学》杂志指出的那样，一些研究人员还没有准备好接受这些戏剧性的发现。有些人认为，负责这项工作的科学家正在试图从少量证据中得出宽泛的结论。“这是一场持续数十年的辩论，”纽约市美国自然历史博物馆的Joel Cracraft指出。“我认为它不会很快结束。”2018-06-05 -
一项有精确地质年龄标定的中国新近纪年代地层序列研究成果
青海西宁盆地谢家地点综合地层剖面
福氏三趾马上颌化石及复原图（陈瑜绘）
（化石网报道）据EurekAlert!：时间框架是重建地球历史和生物演化的基础，一项有精确地质年龄标定的中国新近纪年代地层序列的研究成果近日在线发表于《中国科学：地球科学》中、英文版上。
中国的新近纪陆相地层出露广泛，如甘肃的临夏盆地发育从渐新世至更新世的连续地层，涵盖了完整的新近纪时段并富含哺乳动物化石（图1），而演化迅速的哺乳动物是划分对比新近纪陆相地层的有效手段。因此，在中国很早就已经建立起统一的新近纪哺乳动物生物地层框架，命名了哺乳动物分期。由于地质年代“期”与年代地层单位“阶”的对应关系，中国新近系有了连续的7个阶，自下而上分别为中新统的谢家阶（图2）、山旺阶、通古尔阶、灞河阶、保德阶，以及上新统的高庄阶和麻则沟阶。
近年来中国科学院古脊椎动物与古人类研究所邓涛研究员课题组以一系列研究成果为依托，在连续剖面上，将精细的生物地层学与古地磁和同位素等年代学方法相结合，建立和完善了有地质年龄标定的中国新近系年代地层序列，相关研究成果近日分别以题目“中国新近纪综合地层和时间框架”和“Neogene integrative stratigraphy and timescale of China”在线发表于《中国科学：地球科学》（Science China: Earth Sciences）中、英文版。
在欧亚大陆上中国比欧洲更具备建立精确的新近纪生物地层层序的条件，因为欧洲新近纪的陆相盆地沉积不那么发育，很多著名的哺乳动物群均发现于裂隙堆积中。由于古地磁测年方法在中国新近纪地层中的广泛应用，同位素年龄测定较少的缺陷已得到有效克服。除通古尔阶的底界与欧洲陆生哺乳动物分期的底界对比外，其余各阶的底界年龄均与国际地层年表中海相各阶的底界年龄一致。在生物标志上，中国新近系的阶都力求用哺乳动物单一种的首现作为参考，其中一些代表了地方性的物种更替，还有一些代表了洲际的动物迁徙扩散事件。例如，上中新统的两个阶，即灞河阶和保德阶的底界分别以东乡三趾马（Hipparion dongxiangense）和福氏三趾马（H. forstenae，图3）的首现为生物标志，其底界年龄分别对应于海相的托尔托纳阶（Tortonian, 1163万年）和墨西拿阶（Messinian, 725万年）。
中国新近纪哺乳动物生物地层学的划分方案已成为建立亚洲框架的核心。中国新近系的各阶都按照现代地层学的原理和规则提出了底界层型的候选剖面，在此基础上对各大区域的新近纪地层进行了全面的对比。
该项研究得到国家自然科学基金、中国科学院、科技部和全国地层委员会资助。
更多详情请阅原文：
邓涛, 侯素宽, 王世骐. 2018. 中国新近纪综合地层和时间框架. 中国科学: 地球科学, 48: 1-15
http://engine.scichina.com/doi/10.1360/N072017-00221
Deng T, Hou S, Wang S. 2018. Neogene integrative stratigraphy and timescale of China. Science China Earth Sciences, 61, https://doi.org/10.1007/s11430-017-9155-4 http://engine.scichina.com/doi/10.1007/s11430-017-9155-42018-05-24 -
大型恐龙可能通过设法不把蛋压碎的摆放方式进行自己“孵蛋”（化石网报道）据环球网（王欢）：日本名古屋大学等研究团队5月16日在英国科学杂志网络版发表科研成果称，发现大型恐龙也可能通过设法不把蛋压碎的摆放方式，进行自己“孵蛋”。这或将成为弄清大型化恐龙的繁殖方式的重要线索。
据日本共同社报道，该团队研究的是恐龙中比较接近于鸟类的“窃蛋龙”。过去已获知体型与鸵鸟相似或更小的小型恐龙直接坐在蛋上孵蛋，但体长8米、体重2吨的大型恐龙如何孵蛋却一直是个谜。
该团队分析了在中国发现的窃蛋龙的蛋和巢穴等共40件化石。无论体型大小，蛋壳上的气孔数量都较少，显示出孵蛋类的特征。此外还发现大型恐龙的蛋壳更薄，结构较为脆弱。
据称共同点是在巢中将约30个蛋排成一个圆圈形状，不同之处在于小型恐龙将蛋叠成2-3层，排成直径数十厘米的一圈;大型恐龙则只摆放1层，形成直径约2-3米的圆圈。
名古屋大学博物馆特别研究员田中康平(古脊椎动物学)表示：“大型恐龙或许是蹲在没有放蛋的中心位置，张开长有羽毛的前肢保护自己的蛋，避免阳光直晒和雨淋，进行温度和湿度管理。”2018-05-24 -
“红薯家族”可能起源于亚洲
（化石网报道）据新华社华盛顿５月２１日电（周舟）：红薯通常被认为起源于美洲，但２１日发表在美国《国家科学院学报》上的一项新研究认为，“红薯家族”可能起源于亚洲。
红薯属于旋花科番薯属，此前化石证据显示，“红薯家族”植物可能在３５００万年前起源于北美洲。但美国印第安纳大学等机构研究人员在印度找到了５７００万年前的一些叶片化石，研究结果显示，包括红薯在内的旋花科番薯属植物可能起源于古新世时期。古新世距今６５００万年到５３００万年，当时地球上的大陆分布与今天不同，红薯起源地属于当时的东冈瓦纳大陆，这个地方现在属于亚洲。
这项研究中使用的１７个化石是迄今发现最早的旋花科化石。旋花科番薯属植物因质地较软，其化石难以保存。印度比巴尔·萨尼古代科学研究所的研究人员在印度东北部梅加拉亚邦发现了这些化石。
研究人员用显微镜分析了化石叶片的形状和结构，并与现存番薯属植物的叶脉和细胞进行对比，发现了它们之间的进化关系。
新研究还表明，“红薯家族”旋花科番薯属与“土豆家族”茄科茄属在进化树上分叉的时间比此前认为的更早。此外，阿根廷最近发现了５２００万年前的茄科化石，这些证据可能说明“红薯源于东半球，土豆源于西半球”。2018-05-24