一亿年前的缅甸热带雨林，两只蚊子正在交配，恰好一滴树脂滴落在它们身上，将它们团团包裹住并永久地“封印”，经历了沧海桑田，它们变成了一枚琥珀。这一段曾经的“恋爱时光”就永远被记录了下来，并在一亿年后被人类“围观”。
包裹亿万年的岁月，琥珀化石如同贮存时光的胶囊。2月12日，由中国科学院南京地质古生物研究所主办，南京古生物博物馆承办的《时光胶囊—琥珀与时光的故事》琥珀特展正式揭幕，来自世界各地保存精美的各类琥珀化石标本500余块首次对外展出。
交配的蚊子琥珀
琥珀化石物种收藏数量世界第一
南古所首次展出500多枚珍贵化石
“其实在我们琥珀研究人的眼里，琥珀就是古代的植物树脂化石。”中科院南京地质古生物研究所王博研究员介绍说，我们平常所见到的松树，还有一些水杉植物都可以产生树脂。这些树脂被分泌出来以后，在沿着树皮往下滴落的过程中，偶尔会包裹进去一些小蚊子、小草等生物体。在很偶然的情况下，被埋入到土壤等沉积物中，经历了上百万年甚至上千万年的地质作用，然后形成的最后产物就是我们见到的琥珀。
如同一枚枚“时光胶囊”，琥珀在古生物学、古生态学研究中具有极其重要的作用。记者了解到，中科院南京地质古生物研究所（以下亦简称“南京古生物所”）目前收藏有世界上最大物种数量的琥珀化石，近年来陆续取得了一批世界级的科研成果和新发现。
此次特展由南京古生物所一线科学家领衔策展，结合了近年来研究所对琥珀化石最新科研成果，除了首次对外展出的500多块琥珀化石标本，还通过展板介绍、标本展示、琥珀化石艺术墙、琥珀艺术摄影、多媒体等方式，系统和全面地介绍琥珀的由来及形成过程，世界上主要的产地、分布和地史记录，人类对琥珀的认识历程，以及琥珀中所含动植物化石所揭示的生命演化历史等科学知识。
在南京古生物博物馆一楼的特展厅，那些远古时代的蜗牛、马陆、蜘蛛、丽蛉、蚊子、蟑螂、蚂蚁以及各类传粉甲虫等，还有各种植物叶片、花朵，被瞬间被包埋在了小小的琥珀胶囊中，历经亿万年漫长时光，仍可以窥视这些史前生物栩栩如生的全貌。
据介绍，此次展出的还有一些珍稀的琥珀标本，比如定格于琥珀中的花朵、正在交配和正在产卵的蚊子、伪装的脉翅目幼虫以及大量各种类群昆虫的集合等，非常值得一看！
如同三维相机，定格远古瞬间
琥珀为人类了解远古提供更“清晰”和“立体”的线索
研究琥珀，有何重要意义？在电影《侏罗纪公园》中，科学家从琥珀包裹的蚊子血中提取出DNA复活了恐龙，把一亿年前的恐龙世界呈现在眼前。
当然，这只是一部科幻电影。“通过琥珀里面的生物体恢复远古生物现阶段人类还是实现不了的。”中国科学院南京地质古生物研究所研究员、南京古生物博物馆副馆长傅强告诉记者。不过这也反映出，琥珀能为人类了解远古的生物样貌和环境变化提供了极其宝贵的线索。
“琥珀像一架照相机，将远古一个个很瞬时的场景给捕获下来。”王博研究员说，过去他研究的是岩石中的昆虫化石，岩石中的昆虫化石都是二维的，如同一个平面，很多细节看不到，琥珀里面保存的标本都是三维的、立体的，而且非常精细。
“所以我在研究琥珀的时候，感觉自己就像一个侦探。”王博解释说，“琥珀里边蕴藏的信息是非常丰富的。我们可以通过研究琥珀，来了解过去的生物长什么样，了解过去的环境是什么样的。这些信息为我们了解现代的生物类群，还有保护我们现在的生物多样性和环境提供了很好的借鉴。”
在昨天的开展仪式上，王博研究员做了一场关于琥珀研究的科普报告。王博在报告中介绍说，他们在琥珀化石“定格”的“瞬间”中，曾经发现过远古昆虫的求偶行为、育幼行为、伪装行为等。团队曾在2019年报道过一枚集齐了“海陆空”的罕见琥珀化石，包括蟑螂、甲虫、蜘蛛、蚊子、菊石等四十多种生物，统统聚集在一个比矿泉水瓶盖大不了多少的琥珀里。“通过这枚标本，我们就能重建当时的琥珀森林大概是什么样子的。”
南京专家“十年磨一剑”的大发现
漳浦琥珀生物群成为世界级化石宝库
提到琥珀，很多人第一个想到的就是缅甸琥珀。但此次展出的琥珀化石中，有不少是来自我国的福建漳浦。漳浦琥珀生物群是世界四大琥珀生物群之一，而记者了解到，它的发现背后也包含着南京古生物所专家“十年磨一剑”的心血。
由中国科学院南京地质古生物研究所多名专家组成的联合团队，于2010年在福建东南沿海漳浦县佛昙群地层首次发现了漳浦生物群。王博介绍说，团队历经10年持续的野外采集工作，获得了25000余枚含虫琥珀和逾5000块植物化石标本，在福建漳浦揭开了一个世界级化石宝库的神秘面纱。
该生物群的发现在当年是一项重磅成果，它是近百年来新发现的最丰富的琥珀生物群，该研究为我们了解现代亚洲热带雨林生态系统的演化，及其如何响应未来气候变暖提供了参考。
“我国是化石资源极其丰富的大国。但琥珀在我国发现很少，广为人知的只有一个抚顺琥珀产地。”王博告诉记者，漳浦琥珀生物群的发现彰显了我国是一个琥珀资源富饶的国家。王博说，更重要的是，漳浦琥珀生物群也是最丰富的用于科研采集而非商业开采的琥珀生物群，完整保留了初始的古生态和埋藏学信息，为其他琥珀生物群的古生态恢复和埋藏学偏差矫正提供了珍贵的对比数据。
扬子晚报/紫牛新闻记者 于丹丹
视频由中科院南京地质古生物研究所提供
校对 李海慧
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