缅甸克钦琥珀中的蝉总科成虫（左）、末龄幼虫（右上，显微CT图）和蝉蜕化石（右下）。（中国科学院南京地质古生物研究所供图）
中生代森林中蝉的生活生态场景示意图。（杨定华绘制）
记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，中国、波兰、美国、澳大利亚等多国古生物学者近期对约2.3亿年前至6600万年前蝉总科昆虫的早期演化历史进行了系统研究，其中涉及11枚新发现的标本。研究表明，在约1亿年前，早期的蝉还不会“高声歌唱”。
蝉俗称知了。现生的蝉总科昆虫包含两个科：“歌声”高亢、全球广布的蝉科，和仅分布于澳大利亚的螽蝉科。
此次，研究人员运用光学显微镜、显微计算机断层扫描成像技术等，对蝉总科昆虫的早期演化历史、行为、形态演化规律等进行了较为系统的研究。本次研究涉及11枚新标本，全部来自约1亿年前的缅甸克钦琥珀，包括6枚蝉总科成虫标本、1枚末龄幼虫标本和4枚蝉蜕标本。在化石研究的基础上，研究团队还将新发现的特征与已有蝉总科化石、现存物种进行比对，系统分析构建出包括远古和现代蝉总科昆虫的数据库。
研究论文第一作者、南古所博士姜慧介绍，现生蝉科昆虫最大能发出近120分贝的响亮声音，此次研究却发现，早期的蝉总科昆虫虽然普遍具有鼓膜，但大多没有发现其他复杂的发声和听觉结构。这意味着它们的发声方式更为原始，可能仅通过树干等固体物质传递身体振动的信号，而不像现在的鸣蝉，通过腹部共振腔放大声音，并以空气为媒介传声。
“通过一系列与其他化石和现存类群的对比，我们还推测，直到约1亿年前，早期的蝉可能都无法像现在一样‘高声歌唱’。”姜慧说。
此外，本次研究涉及的蝉总科末龄幼虫化石中，发现了与现代蝉幼虫相似的、强大而特化的前足。前足有抓握结构，具备强大的土壤挖掘和运输能力。这说明早期的蝉总科幼虫可能与现代蝉幼虫类似，有长期地下生活的习性。
相关成果近日发表在国际学术期刊《自然-通讯》上。
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