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中国的大戟科花粉形态学研究取得新进展
近期，中国科学院南京地质古生物研究所毛礼米研究员、中国地质调查局青岛海洋地质研究所杨士雄副研究员、中山大学郑卓教授等合作研究了中国南方地区大戟科（4亚科21属34种）花粉形态类型，为化石花粉分析补充了重要的参考与现代对比资料。该成果“Pollen atlas for the selected subfamilies of Euphorbiaceae from southern China: a complementary contribution to Quaternary pollen analysis”在线发表于AASP The Palynological Society的期刊Palynology。
广义的大戟科（Euphorbiaceae）植物具有丰富多样的类群（6亚科300多属），物种数量多（8000多种），主要分布于热带和亚热带地区，其生活型与生境差异显著，有高大的热带树木到藤本、灌木，有一年生到多年生草本，也有多肉类型到水生植物类型。
在中国，大戟科有75属约400多种，但目前仅有约40属60多种植物的花粉得到形态学研究与描述，有些属的花粉形态类型又具有高度的多样性，比如Euphorbia，Phyllanthus等。因此，现代花粉形态研究的不足制约了化石花粉的准确鉴定与归类，从而导致了基于花粉分析的古植被、古生态与古气候解释的偏差甚至错误。
为了提高研究地史期间大戟科植物类群的系统分类与演化、古植物地理环境与古气候解释的精度，有必要开展大戟科的花粉形态的补充研究。
本研究取材于中国南方地区野外现生标本与标本馆的蜡叶标本，进行了详细的光学显微形态学观察，获得了高分辨率的显微图像。研究系统描述了34种花粉形态特征，总结了主要亚科的花粉形态类型与鉴别特征。
研究发现4个亚科（Acalyphoideae, Crotonoideae, Euphorbioideae, Phyllanthoideae）的花粉形态在形态与大小上均具有明显的多样性，形态上从球形、扁球形和长椭球形等；根据萌发孔沟的数量，可以分为无萌发孔类型（Inaperturate type）、三孔孔类型及亚类型（Tricolporate type以及subtypes）、四孔沟类型（Tetracolporate type）和多孔沟类型类型（Polycolporate type）；根据萌发孔与沟的形态特征，可见“窄十字型”与“宽十字型”，还有其它亚类型；花粉大小差异明显，粒径从13.5 μm 到 75 μm ，但大部分花粉均小于30 μm；花粉外壁纹饰结构多样，有疣状构成的网状排列模式、不同网眼大小与纹饰组成的网状结构、颗粒-模糊的网状结构等。
针对这些形态学特征，该研究详细讨论了部分亚科的属间和种间花粉类型鉴别的可能性局限性，为地层的化石花粉鉴定，特别是第四纪的大戟科花粉类型鉴定与归类提出了参考性建议。
该研究得到国家自然科学基金项目等资助。
论文链接：Shixiong Yang, Limi Mao*, Zhuo Zheng*, Bishan Chen, Jie Li. Pollen atlas for the selected subfamilies of Euphorbiaceae from southern China: a complementary contribution to Quaternary pollen analysis. Palynology, https://doi.org/10.1080/01916122.2019.1658235172019-09 -
五亿年前化石揭示蝎子蜘蛛等螯肢类动物起源
螯肢动物是包括蝎子、蜘蛛、蜱螨和鲎等在内的超过11.5万个物种的庞大节肢动物类群，对于寒武纪大爆发期间该类群动物是否已经起源一直不是很清楚。近日，中国科学院南京地质古生物研究所朱茂炎课题组法国籍博士后塞德里克·阿里亚（Cedric Aria）和加拿大安大略皇家博物馆同行合作，在寒武纪中期布尔吉斯页岩动物群中发现了一种莫里森虫（Mollisonia plenovenatrix）新物种，代表了目前已知最古老的螯肢类节肢动物。这项研究将包括螯肢动物的起源时间提前到了5亿年前。相关发现于2019年9月11日在线发表于国际著名科学期刊《自然》（Nature）杂志。
尽管只有拇指大小，但莫里森虫很可能是凶猛的捕食动物。它长有一双卵形大眼睛、具长步行肢以及分别执行感觉、抓握、粉碎和咀嚼功能的多对附肢的“多功能”头部。但最重要的是，莫里森虫在其口部前方发育有一对小型的钳状附肢，称为“螯肢”。这对典型的附肢使得蝎子和蜘蛛等节肢动物能够击杀、夹持和切碎猎物，并以此命名这类节肢动物为“螯肢动物”。
莫里森虫标本展现了确凿的“螯肢”特征。在这项发现之前，尽管一部分寒武纪节肢动物具有明显的似螯肢类特征，但螯肢类最典型的“螯肢”尚未在寒武纪化石中得到证实。此外，莫里森虫身体后部的附肢上具有三片鳃一样的构造，这和螯肢类身体后部成对的特化呼吸器官“书鳃”或“书肺”相似。这进一步表明莫里森虫尽管是原始的螯肢类，但和现代的螯肢类在形态上已相当接近。
莫里森虫具有相当发育的步行足，因而被认为是生活在海底的捕食动物。由于莫里森虫和现代螯肢类形态相近，说明螯肢类节肢动物可能在寒武纪快速出现并迅速占据了其它节肢动物涉足较少的海底生态位。而螯肢类的起源很可能发生在寒武纪的更早期，即动物的“寒武纪大爆发”真正发生的时候。
莫里森虫最早在一个世纪前由美国著名古生物学家查理斯·沃科特发现于加拿大的布尔吉斯页岩。然而，之前这类动物只有外骨骼被发现。此次的新研究采用了布尔吉斯页岩新化石点“大理石谷”的化石标本，保存了比沃科特发现的化石更精美的信息，首次揭示了莫里森虫的附肢等其它软躯体，进而揭示了莫里森虫的亲缘关系。
这项发现进一步强调了寒武纪化石库的科学重要性。加拿大布尔吉斯页岩和中国澄江生物群等寒武纪化石库的核心重要性在于保存了“寒武纪大爆发”中快速多样化的动物身体造型和最早的海洋动物群落。这些著名化石充分展现了动物的软躯体形态特征，这包括附肢、眼睛、消化道甚至神经组织，就像莫里森虫中展现的那样。
相关研究得到包括中国科学院国际人才计划和中国博士后科学基金等的多国经费支持。
论文相关信息：Cédric Aria1 & Jean-Bernard Caron, 2019. A middle Cambrian arthropod with chelicerae and proto-book gills. Nature. DOI 10.1038/s41586-019-1525-4. https://www.nature.com/articles/s41586-019-1525-4122019-09 -
新化石揭示寒武纪大爆发前夕动物的重要演化事件
身体两侧对称和分节现象的产生是动物演化史上极为重要的事件。分节的出现意味着身体的结构有了分区，功能上也就有了分工。但是，这类体型复杂的动物何时出现？自达尔文以来，一直是古生物学家和演化生物学家关注的焦点。
“寒武纪大爆发”中出现了大量的以三叶虫为代表的具分节的两侧对称动物，因此，寒武纪常被称为“三叶虫时代”，长期以来，大家推测在寒武纪之前的埃迪卡拉纪（中国称为“震旦纪”，6.3-5.4亿年前），它们应该有更加古老的祖先，但是一直没有找到可靠的化石证据。
近期，中国科学院南京地质古生物研究所早期生命团队陈哲研究员、周传明研究员、袁训来研究员和弗吉尼亚理工大学肖书海教授在中国三峡地区大约5.5亿年前的地层中发现了一类特殊保存的新的动物化石，该动物的遗体和它最后行进的拖痕（印迹）同时保留在一块岩石上。这一新的化石证据表明在埃迪卡拉纪已出现了具有运动能力、并且身体分节的两侧对称后生动物。该成果以“分节的三叶形两侧对称动物及其遗迹揭示早期动物的演化”为题发表在2019年9月4日的英国《自然》（Nature）杂志上。
化石发现于湖北三峡地区埃迪卡拉系灯影组的石板滩生物群中。自2013年开始，科研人员用了近5年的时间对新发现的化石进行详细的研究，并将其命名为夷陵虫（Yilingia，新属）。
夷陵虫身体长条形，两侧对称，呈三叶形，具有明显的身体分节，也具有了前后和背腹的区别。更加奇特的是，部分标本中动物的实体与它的遗迹同时保存在一起，再现了一条行进中的虫子的“最后时刻”。这是一类全新的动物化石，在地质历史时期和现代都没有发现形态相同的动物，研究者以它的发现地点湖北省宜昌市夷陵区给它取了一个新名字“夷陵虫”，推测可能是环节动物或节肢动物。
传统的埃迪卡拉生物群曾被认为是身体没有真正分节、缺乏运动能力、走向演化盲端的生物类群。虽然在埃迪卡拉纪也发现了许多生物运动产生的遗迹化石，但是，造迹生物是什么一直是一个谜。
夷陵虫是目前在寒武纪之前发现的唯一的身体分节，具有运动能力，并可以形成连续的遗迹的两侧对称动物。夷陵虫的发现为两侧对称动物身体分节在埃迪卡拉纪的出现提供了直接的化石证据，也为探索该时期众多遗迹化石的造迹者提供了重要证据。
该发现也显示，能够自由运动的底栖动物在埃迪卡拉纪已经出现，并对海底沉积物进行了改造。表明“寒武纪大爆发”时期以底栖动物为主体的生态系统在这一时期已经开始建立，并逐渐取代了前寒武纪统治地球数十亿年的微生物席基底，对地球表面系统造成了深远的环境和生态影响。
该项目得到了中国科学院、国家科技部、国家自然科学基金委、美国自然科学基金和美国国家地理学会的联合资助。
论文信息：Zhe Chen, Chuanming Zhou, Xunlai Yuan*, Shuhai Xiao*, 2019, Death march of a segmented and trilobate bilaterian elucidates early animal evolution. Nature, https://doi.org/10.1038/s41586-019-1522-7
部分媒体报道：
Nature：https://www.nature.com/articles/d41586-019-02556-x
Science：https://www.sciencemag.org/news/2019/09/ancient-wormlike-animal-caught-its-tracks-sheds-light-early-locomotion
New Scientist：https://www.newscientist.com/article/2215291-540-million-year-old-worm-was-first-segmented-animal-that-could-move/
Newsweek：https://www.newsweek.com/ancient-worm-tracks-evolution-life-1457624
新华社：http://www.xinhuanet.com/tech/2019-09/05/c_1124962278.htm
中国科学报（头版）：http://news.sciencenet.cn/sbhtmlnews/2019/9/349301.shtm
科技日报（头版）：http://digitalpaper.stdaily.com/http_www.kjrb.com/kjrb/html/2019-09/05/content_430112.htm?div=-1
052019-09 -
新模型解释地球早期缺氧海洋如何被氧化
已有研究表明，早期地球是极端缺氧的。为什么地球早期大气和海洋的氧气含量长期保持在低水平，在5.8—5.2亿年前后却发生了快速增加呢？9月2日，中英两国科学家在《自然-地球科学》（Nature Geoscience）发表论文，认为大规模造山运动将大量蒸发岩输入海洋，蒸发岩作为大洋的氧化剂，使得寒武纪大爆发之前普遍缺氧的深部大洋得以氧化，从而导致大气和海洋中氧气含量快速增加，为地球大型复杂多细胞生命的快速演化奠定了基本条件。
不久前的2019年5月6日，由中国科学院南京地质古生物研究所朱茂炎研究员和英国伦敦大学学院Graham Shields教授领衔的中英国际合作团队在《自然-地球科学》上发表论文，证明动物在大约5.2亿年前后阶段性的快速辐射演化（寒武纪大爆发）受到大气和海洋中氧气含量的控制。但是，这一研究并没有回答大气和海洋中氧气含量的变化又受到什么控制的问题。
地球历史上曾发生过2次大气快速增氧事件，大气中的氧气才基本达到现代水平。第一次大氧化事件发生在距今大约24亿年前后，大气中的氧气达到了现代大气氧含量的1%水平，导致真核生物在地球上首次出现。但随后长达十几亿年的时间内大气氧含量并没有增加，甚至还低于第一次大氧化事件时期的水平，从而阻碍了多细胞真核生物的演化。直到距今5.8—5.2亿年前后，地球发生第二次大氧化事件，大气中的氧含量增加到现代大气氧含量的60%以上的水平，大洋也全部氧化，导致多细胞真核生物大辐射，以及动物的快速起源和寒武纪大爆发。
对于前寒武纪海洋中的氧含量为什么长期很低的问题，目前学界有一个理论模型，即“有机碳库模型”。该模型认为前寒武纪海洋表层透光带内进行光合作用的微生物主要是原核生物，这些微生物死亡后的有机质易于氧化降解，在海水中不断积累，大量消耗海水中氧气，从而导致了海水的缺氧。也就是说前寒武纪海洋中存在一个巨大有机碳库，阻止了海洋和大气中氧含量的增加。前寒武纪这种缺氧的海洋就像一个现代的巨大沼泽池，水体中大量腐殖有机质不断消耗着氧气，因而水体浑浊并缺氧。只有当这个浑浊并缺氧海洋得到氧化，大气和海洋的氧气含量才能够增加。
但是，浑浊缺氧的前寒武纪海洋是如何变得清澈富含氧气的呢？目前流行的假说是“生物与环境协同演化模型”。这个模型认为当海水中氧气含量达到原始动物生存的最低需求时，如海绵动物一旦出现，就通过捕食海水悬浮有机质，加速了海水有机质的消耗和埋藏，减少了海水中氧气的消耗，最终导致了海洋和大气中氧气的增加。随着氧气含量的增加，微型浮游动物和复杂动物的出现形成复杂的食物网，大量消耗海水中有机质，并通过动物大颗粒排泄物和尸体的形式进入沉积物，大大提高了有机物埋藏的效率，形成了动物演化与氧气增加的正反馈机制。这种正反馈机制最终将表现为氧气增加的线性加速，而这与5.8—5.2亿年前后大气和海洋氧气含量多次大规模波动，生物发生阶段性辐射演化的实际情况却是不一致的。
本次研究中，朱茂炎等中英合作团队通过分析9亿年以来全球海水碳酸盐的碳同位素（δ13C）演变过程发现，前寒武纪海洋中的有机碳库在5.7亿年之后明显减少，表明这个时期深部海洋已经开始氧化。直接的证据是，在9-5.4亿间的前寒武纪晚期，海水中的碳同位素（δ13C）值出现多次巨大的负异常变化，这种现象在寒武纪大爆发之后彻底消失（图1）。其中，发生在5.7亿年前的一次碳同位素（δ13C）负异常事件是地球历史上规模最大的一次。
该研究团队提出了一个新的地球系统模型解释了这一现象。他们认为，5.7亿年前后地球上的主要大陆通过拼合形成了一个冈瓦纳超大陆和位于超大陆内部的超级中央造山带，将8亿年前后大量沉积的蒸发岩矿物风化剥蚀输入海洋。富含硫酸盐的蒸发岩是一种氧化剂，可以通过硫酸盐还原菌对海水中的有机质进行氧化，形成黄铁矿埋藏在沉积物中，导致当时海洋中有机碳库快速减少。同时，海洋中有机碳的快速氧化，向大气排放大量CO2，进一步导致大气升温，加强了陆地风化作用和蒸发岩向海洋的输入量，海洋中有机碳库进一步被氧化，形成一个海洋氧化的正反馈作用机制，使得大气和海洋中的氧气快速增加。有机质氧化后向海水释放碳同位素偏轻的无机碳，结果海水中的碳同位素（δ13C）值变得越来越轻（图2）。该模型得到冈瓦纳大陆形成之前的大量蒸发岩沉积记录的支持。通过数学模型计算，海洋有机碳库氧化需要的蒸发岩向海洋的输入通量与新生代青藏高原隆起后蒸发岩输入海洋的通量相当，支持了新模型的合理性。
这个新的模型与该时期生物的阶段辐射演化模型更加契合。跟传统的生物与环境协同演化模型不同，新模型强调了地球内部过程引起的岩石圈的运动是地球表层系统发生革命性改变的原始驱动力。新模型不仅验证了前寒武纪海洋中巨大有机碳库存在的假说，还为海洋中巨大有机碳库的变化控制着前寒武纪末期地球多次大规模冰期发生的假说提供了支撑。因为海洋中巨大有机碳库如果不被氧化，大气中的CO2就会不断降低，气候就会变得越来越冷。而构造驱动的海洋有机碳库的氧化，向大气中排放大量CO2，气候就变得越来越暖。正是由于海洋的氧化，海洋中有机碳库变小，它作为气候的调节器作用也就减弱，寒武纪之后的地球再也没有发生过类似前寒武纪的“雪球地球”那样的极端冰期气候事件。
该研究得到国家自然基金（NSFC）与英国环境研究理事会（NERC）共同资助的中英国际合作重点项目（41661134048）和中科院战略先导专项（B）项目（XDB18000000，XDB26000000）的资助。
论文信息：Shields, G. A.*, Mills, B. J. W. *, Zhu, M.*, Raub, T. D., Daines, S., Lenton, T. M., 2019. Unique Neoproterozoic carbon isotope excursions sustained by coupled evaporite dissolution and pyrite burial. Nature Geoscience, https://doi.org/10.1038/s41561-019-0434-3032019-09 -
拉萨地块发现白垩纪一固着蛤新属：沙氏蛤
近期，中国科学院南京地质古生物研究所现代古生物学和地层学国家重点实验室饶馨博士等人与英国公开大学Peter W. Skelton教授、日本富山大学Shin-ichi Sano教授合作，在拉萨地块白垩纪中期郎山组中发现一固着蛤新属新种：Shajia tibetica Rao et al., 2019（西藏沙氏蛤），并分析了其古地理意义。该研究成果在线发表于《白垩纪研究》（Cretaceous Research）上。
固着蛤是双壳类马尾蛤目（Hippuritida Newell，1965）的统称，起源于晚侏罗世牛津期中期，至白垩纪末灭绝。它们主要生活在热带及亚热带的浅水碳酸盐台地环境，即当时的特提斯–大西洋–太平洋海域。在白垩纪中期的阿普特期至阿尔布期，拉萨地块位于新特提斯海域的北侧，普遍发育浅海碳酸盐岩沉积。在其北部沉积了以灰岩为主，偶夹火山岩的郎山组。本项研究报道的固着蛤化石采集自尼玛县当穹错西岸的郎山组上部，命名为Shajia是为了纪念沙金庚研究员对西藏双壳类研究的突出贡献。该属鉴定特征是上壳后附肌板的闭壳肌附着面朝向后方，下壳的后附肌板向内倾斜，略隆起。Shajia的时代为阿普特期晚期至阿尔布期，目前为单种属，仅有一种Shajia tibetica Rao et al.，2019，发现于拉萨地块和印度拉达克。
在白垩纪中期（阿普特期晚期至阿尔布期），亚洲西南部包括阿富汗、巴基斯坦北部科希斯坦和印度北部拉达克在内，普遍分布有“Yasin fauna”（亚辛动物群）。亚辛生物群以固着蛤组合Auroradiolites gilgitensis/Horiopleura Haydeni为代表，至今为止，该固着蛤组合未在拉萨地块有报道。但是，本次研究所发现的Shajia tibetica与H. Haydeni在壳体的大小和外形上极为相似，区别仅在于右壳后附肌板结构，Shajia被认为是起源于Horiopleura。在拉萨板块，白垩纪中期普遍分布的Auroradiolites biconvexus，被认为直接起源于A. gilgitensis。而且，拉萨地块Auroradiolites biconvexus/Shajia tibetica组合的时代是阿普特期晚期至阿尔布期，与亚辛生物群相同，所以这一组合应为亚辛生物群的区域变种。这一发现证明亚辛生物群在阿普特期晚期已扩散至拉萨板块，且说明拉萨地块在白垩纪中期与上文中提到的亚州西南部其他区域可进行生物古地理对比。
本项研究得到国家自然科学基金、现代古生物学和地层学国家重点实验室、中国科学院先导专项B类以及中国地质调查局共同资助。
论文相关信息：Xin Rao*, Peter W. Skelton*, Shin-ichi Sano, Yiqiang Zhang, Yichun Zhang, Yanhong Pan, Huawei Cai, Bo Peng, Tong Zhang, Zhaoxiong Ma. Shajia, a new genus of polyconitid rudist from the Langshan formation of the Lhasa block, Tibet, and its palaeogeographical implications, Cretaceous Research, https://doi.org/10.1016/j.cretres.2019.05.009292019-08 -
《晚古生代大冰期的序曲与终章》专辑出版
由中国科学院南京地质古生物研究所郄文昆副研究员、中国地质大学（武汉）罗根明副教授、Louisiana州立大学Achim Herrmann副教授和Texas Tech大学James Barrick教授联合主编的《晚泥盆世-早二叠世全球事件: 晚古生代大冰期的序曲与终章》专辑最近在Elsevier出版社的国际刊物《三古》（Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology）上正式在线出版。这是对近年来全球晚古生代构造事件、气候事件、环境事件和生物事件的一次综合整理和系统总结，研究区域涵盖北美、欧洲、中国（华南、新疆和西藏）和冈瓦纳大陆等地，为进一步探索地史时期地球表层系统中的海-陆-气相互作用提供全球视野。
早泥盆世-中二叠世（~410 to 260 Ma）是地球系统演化的关键转折期之一，全球板块构造格局以及气候、海洋和陆地生态系统均发生了重大变革。在此期间，劳亚古陆和冈瓦纳大陆在低纬度地区的拼合导致全球构造活动的增强以及泛大陆的最终形成；与此同时，陆地上维管束植物的繁盛导致有机碳的大量埋葬和大气二氧化碳浓度的急剧下降，这两种长时间尺度作用力最终导致全球从中古生代的“温室地球”转变为石炭纪-二叠纪的“冰室地球”。晚古生代气候变冷始于晚泥盆世F-F之交，至泥盆纪-石炭纪之交在中高纬度地区开始发育持续时间短的高山型冰川，其分别对应于显生宙以来最大的两次生物灭绝事件，即F-F之交Kellwasser事件和泥盆纪末的Hangenberg生物灭绝事件。石炭纪维宪期，对应于全球海平面的剧烈波动，大陆冰盖开始大规模出现，至晚石炭亚纪-早二叠世，冰盖规模达到最大，但是晚古生代冰盛期的发生时间还存在一定争议。
本专辑共包含1篇综述论文和23篇研究论文，划分为2个分卷（531卷A & B）。其中，分卷531A包括综述论文和11篇研究论文，内容主要涉及泥盆纪-石炭纪杜内期气候、环境和生物事件；分卷531B包含12篇研究论文，内容主要涉及石炭纪维宪期-中二叠世冈瓦纳大陆成冰事件、低-高纬度地区沉积响应和洋流循环、海洋生物地球化学循环和生物古地理变化。23篇论文可按照不同研究主题进行分类，详情如下：
1) 冈瓦纳大陆中西部地区晚古生代成冰作用时间和样式 (Buso et al., 2017; Fallgatter and Paim, 2017; Fedorchuk et al., 2018; Grifs et al., 2018)；
2) 晚古生代大冰期(LPIA)的沉积和海平面变化响应 (Sardar Abadi et al., 2018; Chen et al., 2018b)；
3) 洋流循环模式和生物古地理变化 (Davydov and Cózar, 2017; Herrmann et al., 2018; Huang et al., 2018c; Shen et al., 2018)；
4) 晚古生代海洋生物地球化学循环 (Liu et al., 2018b; Tuite et al., 2019; Turner et al., 2018; Zhang et al., 2018)；
5) 晚泥盆世F-F界线事件研究 (Chang et al., 2017; Uveges et al., 2018) and Devonian-Carboniferous boundary (Kalvoda et al., 2019)；
6) 泥盆纪牙形刺生物地层 (Zhang et al., 2019)和泥盆纪-石炭纪之交孢粉生物地层 (Liu et al., 2018a)；
7) 晚古生代陆地植物系统分类和生境 (Guo et al., 2017; Tewari et al., 2018; Wan et al., 2019; Xu et al., 2018).
论文专辑相关信息：Qie, W.K., Algeo, T.J., Luo, G.M., Herrmann, A., 2019. Global events of the Late Paleozoic (Early Devonian to Middle Permian): A review. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 531 PA, 109259.232019-08 -
华北地台寒武纪早期软舌螺研究取得新进展
近日，中国科学院南京地质古生物研究所助理研究员潘兵等人与瑞典自然历史博物馆Skovsted博士合作，对采自华北地台南缘寒武系第二统的软舌螺化石开展了系统研究，揭示了该时期华北地台软舌螺动物组合面貌，分析了它们的古地理意义。相关成果发表在国际古生物期刊Alcheringa上。
软舌螺动物是地史上出现最早的、具矿化外壳的两侧对称动物代表之一，在寒武纪非常繁盛。软舌螺包括直管螺类和软舌螺类两大亚群，二者都具有钙质锥状管壳及口盖，其中后者还具有一对从锥壳内伸出的弯曲附肢。在寒武纪早期，软舌螺通常以二维压扁状态保存于碎屑岩中和三维立体（多数已磷酸盐化）保存于碳酸盐岩中。磷酸盐化标本的锥壳与口盖通常都以离散的形式保存，铰合标本很少。这也导致长期以来寒武纪早期软舌螺的系统分类较为混乱。虽已有学者在上世纪80与90年代报导了少量产自华北地台南缘寒武系第二统的软舌螺属种，但因其标本保存较差，这些软舌螺的系统分类存疑，亟待新的且保存较好的化石标本来重新厘定。此外，近三十年来，依据大量新的化石标本，全球许多地区（如澳大利亚与格陵兰）寒武系第二统软舌螺的系统分类研究取得了许多重要的进展，尤其是大量软舌螺口盖的发现，表明口盖在软舌螺系统分类的显得尤为重要。相比较而言，在过去数十年中，华北寒武系第二统软舌螺却几乎无人问津。
潘兵博士等人通过醋酸酸处理的方式，在华北地台南缘寒武系第二统辛集组与猴家山组发现了大量的以磷酸盐化方式保存的软舌螺标本。此次发现的软舌螺标本除了此前报道的较为常见的锥壳，更为重要的是还发现了大量的口盖。其中尤为难得的是许多锥壳口端保存了口盖的外模，这也使得将离散的锥壳与口盖限定为同一种更为可靠。基于对大量的离散软舌螺化石的观察与研究，共计拟定了10属14种，包括2新属3新种。同时，根据新发现标本，对此前全球多个地区已报道的同期多个软舌螺属种进行了修订。通过总结分析这些软舌螺的地层时代与古地理分布，发现华北辛集组与猴家山组中软舌螺组合时代应属于寒武纪第三期晚期至第四期早期，组合面貌与冈瓦纳东缘的澳大利亚最为相似，同时与劳伦大陆的格陵兰也较为相似。
另外，华北该软舌螺组合的某些属种的锥壳与口盖形态特征上同时具有直管螺类与软舌螺类的特征，如Conotheca australiensis、Neogloborilus以及新种Paratriplicatella shangwanensis与Protomicrocornus triplicensis，这与此前在其它地区报导的同期软舌螺形态特征组合较为一致。其中根据对Paratriplicatella triplicensis的锥壳与口盖的形态分析，提出该种与Paramicrocornus共同构成了真正具副肢软舌螺的姊妹群。研究显示寒武纪第二世可能是整个软舌螺演化史上最为重要的分异期。
本研究得到国家自然科学基金、中国科学院先导专项B类、国家留学基金委以及瑞典研究理事会共同资助。
论文相关信息：Pan, B., Skovsted, C.B., Sun, H.J., Li, G.X., 2019. Biostratigraphical and palaeogeographical implications of Early Cambrian hyoliths from the North China Platform. Alcheringa, 43, 351–380.192019-08 -
缅甸琥珀揭示甲虫独特的雌雄异型现象
昆虫纲是自然界中生物多样性最为丰富的类群，而甲虫（鞘翅目）是昆虫中多样性最高的一个庞杂类群，包括超过170个现生科。可能由于化石保存缺陷或是标本较少，甲虫化石的分类系统学研究几乎都没有涉及雌雄个体之间的形态差异，因而对甲虫在有性生殖的长期演化过程中，其形态和结构的演化知之甚少。
近日，中国科学院南京地质古生物研究所黄迪颖研究团队通过对缅甸琥珀中大量的甲虫化石进行系统研究，发现了6枚保存精美的锯谷盗化石。它们雌雄个体罕见地保存了特化的触角、上颚等结构的形态差异，揭示了扁甲类甲虫雌雄异型的早期演化，并对理解现代的朽木树皮下生活的甲虫之间的趋同进化具有重要意义。该研究近日发表于国际古昆虫学会官方刊物《古昆虫学》（Palaeoentomology）上。
锯谷盗科（Silvanidae）是扁甲总科的一个广布小科，包括60余属，约500个现生种。锯谷盗化石较为罕见，主要报道于始新世的波罗的海琥珀（Baltic amber）和法国瓦兹琥珀（Oise amber）。最近，中山大学刘振华博士等报道了来自白垩纪缅甸琥珀中已知最古老的锯谷盗科化石，描述了2个新属种（Cretoliota Liu, ？lipiński, Wang & Pang, 2019和Protoliota Liu, ？lipiński, Wang & Pang, 2019）。然而，可能由于化石标本数量有限，并没有对这类古老锯谷盗的雌雄异型现象进行深入探讨。
蔡晨阳等人从缅甸琥珀（距今约1亿年）中发现6枚保存精美的锯谷盗化石，包括3个雄性和3个雌性个体，它们均属于已报道的长角原锯谷盗（Protoliota antennatus Liu et al., 2019）。根据扁平的体型、超长的触角和前胸侧脊等特征，原锯谷盗属（Protoliota）能够很容易地与其他现生和化石锯谷盗区分开来，并与现生的Uleiota属最为接近。通过多个雌雄个体的对比分析发现，长角原锯谷盗的雄性个体的触角明显长于雌性个体，雄性触角的第一个小节（柄节）也显著长于雌性个体，而且雄性个体发育极其特殊的上颚角（mandibular horns），雌性则不发育该构造。雄性的上颚角在个体之间也存在一定的长度差异。更为有趣的是，研究发现朽木树皮下生活的某些亲缘关系较远的类群之间存在极其类似的雌雄异型现象。例如，类似的雌雄异型现象在隐翅虫科扁隐翅虫亚科Siagonium属也同样存在：雄性个体触角更长，且头角（cephalic horns）发育，后者与某些雄性锯谷盗的上颚角的形态较为类似。
该发现代表一例典型的趋同现象，也是白垩纪中期缅甸琥珀中发现的首例甲虫雌雄异型化石记录，证明了森林生态系统中某些重要生态位在白垩纪中期已经被昆虫所利用，突显了早期与现代生态系统组成的相似性。
本项研究由中国科学院、国家自然科学基金委和第二次青藏高原综合科学考察项目的联合资助。
论文信息：Chenyang Cai*, Diying Huang, 2019. Sexual dimorphism in mid-Cretaceous silvanid beetles from northern Myanmar (Coleoptera, Silvanidae, Brontinae). Palaeoentomology 2(3), 289–296.072019-08 -
形态学研究指示几丁虫更可能是一类独立的生物而非卵
几丁虫是在4亿年前后的海洋中广泛存在的、通常形似“花瓶”的一类微小化石，长期以来生物学属性不清，以前大多被认为是某类生物的卵。中国科学院南京地质古生物研究所梁艳博士等通过研究提出，几丁虫更可能是独立的生物而不是其他生物的卵，相关成果于2019年7月31日在线发表在英国《皇家学会学报B》（Proceedings of the Royal Society B）。
几丁虫是早、中古生代（4.85~3.59 亿年前）海相地层中广泛存在的、具有机质壳壁的微体化石。由于其演化速率快，分布广，形态构造简单易识别，其在年代地层及生物地层对比中发挥着重要作用。然而，自1931年被正式建名报道以来，关于其生物学属性确难有定论。1963年，伴随着几枚茧状保存标本的发现，几丁虫被越来越多的学者认为是某类后生动物的卵或卵囊，并逐渐作为主流学说被广泛接受。
近来，南京古生物所梁艳、唐鹏博士，爱莎尼亚塔林理工大学Olle Hints、Jaak Nolvak博士，美国德州农工大学Joseph Bernardo博士、戴顿大学Daniel Goldman博士以及中南大学王文卉博士等聚焦几丁虫壳体大小的形态学差异，就几丁虫的生物学属性提出了新的看法。
研究人员对美国俄亥俄州上奥陶统2块微体样品中保存精美的一新种--Hercochitina violana sp. nov.--的形态大小进行了无差别度量。研究结果显示该种的壳体长度相差3倍有余，且壳表纹饰及体室下部的收缩随着壳体变长愈发显著，其形态差异似乎更接近纵向生长而非种内差异。这一现象与现下主流的卵或卵囊学说相去甚远。
为了进一步探索几丁虫形态差异的幅度及其生物学属性，研究人员收集整理了前人发表的57属（目前已知报道的所有属）378种几丁虫的最大最小壳长比以及来自现代水生6门10纲45种无脊椎动物卵的大小差异值进行了类比研究。结果显示，当度量标本的数量足够时，几丁虫壳体的大小差异明显大于现代水生无脊椎动物卵的大小差异，说明其为后生动物的卵的可能性极低，更可能为一类独立的微体生物。
值得指出的是，在对几丁虫的度量数据进行LOESS回归分析时，目前唯一报道有茧状标本的Desmochitina属的大小差异值相对较小，从形态差异的角度并不能完全排除其为某后生生物卵的可能性。
论文相关信息如下：Liang Y*, Bernardo J, Goldman D, Nolvak J, Tang P, Wang W, Hints O*. 2019 Morphological variation suggests that chitinozoans may be fossils of individual microorganisms rather than metazoan eggs. Proc. R. Soc. B 20191270.312019-07 -
木化石年轮向阳性特征揭示华北板块旋转
由中外学者组成的研究团队，近期通过对现生和化石树木生长轮（又称年轮）向阳性特征的研究，揭示了华北板块自晚侏罗世至今发生过顺时针方向的旋转，这一结论得到了古地磁学证据的有力支持。该研究成果发表在英国《自然》出版集团国际学术期刊《科学报告》（Scientific Reports）上，这一发现对揭示华北板块构造运动和古地理演变具有重要意义。
该项研究由中国地质科学院高级工程师蒋子堃博士、中国科学院南京地质古生物研究所王永栋研究员和中国地质大学（武汉）（北京）刘本培教授等领衔完成，研究团队成员还包括中国地质科学院黄敏工程师，澳大利亚国家恐龙博物馆Tom Kapitany教授，沈阳师范大学田宁副教授，中国地质科学院地质力学研究所曹勇博士，中石油勘探开发研究院卢远征高级工程师和邓胜徽教授级高级工程师等。蒋子堃博士和王永栋研究员担任该论文的共同通讯作者。
研究证实，树木都有向阳生长的特性，并且在树木茎干横切面生长轮的偏心发育上有明显反映，即存在着树木生长具偏心率的现象。纬度越高，树木生长轮的偏心率越明显，且其强度随着纬度由高到低展示出由强到弱的特性。这种偏心率特征不仅在现生的树木中广泛存在，而且在地史时期原位、直立保存的木化石树桩中也存在。然而，长期以来由于此类化石记录非常有限，对树木生长向阳性与板块构造运动之间的关系尚不清楚。
研究团队对华北板块的250余个现生树木和7个侏罗纪原位树桩木化石进行了向阳性的实地考察和测量分析。结果表明，现生树木的偏心率是西南219°±5°；而位于同纬度带原位直立保存的距今1.6亿年髫髻山组和1.5亿年土城子组的木化石平均偏心率分别为237°和233.5°。这些差异具有重要的古地理意义，揭示了华北地块从晚侏罗世至今发生了顺时针方向旋转。这一结论也与团队在该地区10个地点所采100个侏罗系样品所分析得出的古地磁学研究结论相一致。
值得指出的是，髫髻山组和土城子组地质年代与华北板块燕山东部地壳旋转的时间相一致。燕山构造演化的特征是壳幔相互作用和地壳旋转，以及由此引起的克拉通破坏和被称之为“中国东部高原”的形成。因此，化石和现生树木生长轮特征所推断的华北板块旋转，为东亚这一著名构造运动的生态系统响应提供了新证据。这对于理解中晚侏罗世至早白垩世过渡期的构造运动与气候变化之间的关系，以及对古地理和生物群的迁移演化具有重要意义。
本项研究得到国家自然科学基金项目、现代古生物学和地层学国家重点实验室开放基金项目、中国科学院战略性先导B类项目以及国家重点研发计划等资助。
论文信息：Zikun JIANG*, Beipei LIU, Yongdong WANG*, Min HUANG, Tom Kapitany, Ning TIAN, Yuanzheng LU, Shenghui DENG. Tree ring phototropism and implications for the rotation of the North China Block. Scientific Reports, 9: 4856 (2019). https://doi.org/10.1038/s41598-019-41339-2
172019-07