泥盆纪是植物登上陆地的早期阶段，全球不同古陆均已出现了多种多样的植物群，植物地理分区的现象也已经显现。泥盆纪植物中已经可以识别出独特的地方型属种和全球广布型属种。Leclerciqa（莱氏蕨）是研究非常充分的一种泥盆纪原始鳞木类石松植物，长期以来，除了华南以外的全球泥盆纪古陆上均有其化石记录被广泛的报道，而华南泥盆纪植物群则主要以地方型属种为主。
近期，中国科学院南京地质古生物研究所研究员徐洪河、王怿，助理研究员黄璞、张小乐、乔丽、卢建峰，助理工程师陈焱森，博士生汪瑶等，基于云南盘溪所发现的莱氏蕨植物大化石标本以及该植物相关的全球化石产出记录，开展了基于植物化石与大数据结合的研究，发现了莱氏蕨在全球泥盆纪不同地质时期和古气候带的时空分布模式。相关成果已收录于《三古》（Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology）专辑The Gaia Files: Co-Evolution of Land Plants and Climate at Geological Time Scales中。
本次研究的植物大化石标本仅有一块，来自于云南盘溪中-晚泥盆世地层中，通过植物形态学证据可将该植物鉴定为莱式蕨。这是莱氏蕨在华南泥盆系的首次发现，也是莱氏蕨全球泥盆系分布模式种截止目前的最后一块拼图。与该植物化石一同保存的还有竹节石化石等。
研究工作还通过莱氏蕨植物大化石及其孢子的全球化石产出记录数据，利用部署在大数据中心GBDB的古经纬度转换以及ArcGIS软件，将莱氏蕨的分布情况投点到了相应的古地理图上，获得了该植物的全球时空分布模式。结论表明，莱氏蕨在早泥盆世起源于欧美古陆，到中泥盆世扩散到了全球所有的古陆和古气候带上，至晚泥盆世之后发生了灭绝。
本项研究受到中国科学院先导科技专项（A）、国家自然科学基金和现代古生物学和地层学国家重点实验室联合资助。
相关论文信息：Xu H-H, Wang Y, Chen Y-S, Huang P, Zhang X-L, Wang Y, Qiao L, Lu J-F. 2020. Spatio-temporal distribution of Leclercqia (Lycopsida), with its new discovery from the Middle to Upper Devonian of Yunnan, South China. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. 560. 110029. https://doi.org/10.1016/j.palaeo.2020.110029.
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