近期，中国科学院南京地质古生物研究所毛礼米研究员、中国地质调查局青岛海洋地质研究所杨士雄副研究员、中山大学郑卓教授等合作研究了中国南方地区大戟科（4亚科21属34种）花粉形态类型，为化石花粉分析补充了重要的参考与现代对比资料。该成果“Pollen atlas for the selected subfamilies of Euphorbiaceae from southern China: a complementary contribution to Quaternary pollen analysis”在线发表于AASP The Palynological Society的期刊Palynology。
广义的大戟科（Euphorbiaceae）植物具有丰富多样的类群（6亚科300多属），物种数量多（8000多种），主要分布于热带和亚热带地区，其生活型与生境差异显著，有高大的热带树木到藤本、灌木，有一年生到多年生草本，也有多肉类型到水生植物类型。
在中国，大戟科有75属约400多种，但目前仅有约40属60多种植物的花粉得到形态学研究与描述，有些属的花粉形态类型又具有高度的多样性，比如Euphorbia，Phyllanthus等。因此，现代花粉形态研究的不足制约了化石花粉的准确鉴定与归类，从而导致了基于花粉分析的古植被、古生态与古气候解释的偏差甚至错误。
为了提高研究地史期间大戟科植物类群的系统分类与演化、古植物地理环境与古气候解释的精度，有必要开展大戟科的花粉形态的补充研究。
本研究取材于中国南方地区野外现生标本与标本馆的蜡叶标本，进行了详细的光学显微形态学观察，获得了高分辨率的显微图像。研究系统描述了34种花粉形态特征，总结了主要亚科的花粉形态类型与鉴别特征。
研究发现4个亚科（Acalyphoideae, Crotonoideae, Euphorbioideae, Phyllanthoideae）的花粉形态在形态与大小上均具有明显的多样性，形态上从球形、扁球形和长椭球形等；根据萌发孔沟的数量，可以分为无萌发孔类型（Inaperturate type）、三孔孔类型及亚类型（Tricolporate type以及subtypes）、四孔沟类型（Tetracolporate type）和多孔沟类型类型（Polycolporate type）；根据萌发孔与沟的形态特征，可见“窄十字型”与“宽十字型”，还有其它亚类型；花粉大小差异明显，粒径从13.5 μm 到 75 μm ，但大部分花粉均小于30 μm；花粉外壁纹饰结构多样，有疣状构成的网状排列模式、不同网眼大小与纹饰组成的网状结构、颗粒-模糊的网状结构等。
针对这些形态学特征，该研究详细讨论了部分亚科的属间和种间花粉类型鉴别的可能性局限性，为地层的化石花粉鉴定，特别是第四纪的大戟科花粉类型鉴定与归类提出了参考性建议。
该研究得到国家自然科学基金项目等资助。
论文链接：Shixiong Yang, Limi Mao*, Zhuo Zheng*, Bishan Chen, Jie Li. Pollen atlas for the selected subfamilies of Euphorbiaceae from southern China: a complementary contribution to Quaternary pollen analysis. Palynology, https://doi.org/10.1080/01916122.2019.1658235
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