工蕨类植物（zosterophyllopsid）是早期陆生维管植物中一个重要而独特的类群，其在早泥盆世广泛分布，是我国南方区早泥盆世植物群中的优势类群。在我国南方区早泥盆世植物的研究中，此前学者根据滇东地区的化石材料做了大量研究，而对于在古地理上属于华夏古陆的桂东地区，尽管早在上世纪七十年代有过多种工蕨类植物的报道，但缺乏较为细致的研究。对桂东地区以工蕨类为主的植物化石开展综合研究对于植物演化、植物群对比以及古地理等研究均具有重要意义。
近期，中国科学院南京地质古生物研究所徐洪河研究员、王怿研究员、傅强副研究员和硕士研究生汪瑶等对广西苍梧早泥盆世中国工蕨（Zosterophyllum sinense）的模式标本开展了新研究，并从该标本模式产地新采集了大量标本，对这些化石材料开展了深入研究。对中国工蕨的根系、孢子囊穗、孢子囊开裂模式等方面形成了新的认识，对中国工蕨这一经典种的种征进行了修订，并对植物整体进行了复原重建。该植物呈簇状，由地上（茎轴和孢子囊穗）和地下（根系）两部分组成。地下部分可见各向延伸的密集根系，地上部分的茎轴光滑无叶，近地面处常出现K型或不等二歧分枝。茎轴末端可见螺旋疏松排列的孢子囊构成孢子囊穗，孢子囊正面观通常呈梨形或扇形，侧面观呈纺锤形至椭圆形。孢子囊沿凸起边缘开裂为不等的两瓣，远轴瓣通常大于近轴瓣。
在古地理上，广西属于华南板块中华夏块体，此前早泥盆世植物群化石记录主要是基于云南等地，后者在古地理上属于华南板块中的扬子块体。华夏和扬子两个陆块在古生代时尽管距离接近，但是却被陆表海所分隔。本研究的植物化石资料显示出两个陆块在植物区系上可能存在明显的差异。
相关研究成果于近期发表于国际古植物学和孢粉学期刊Review of Palaeobotany and Palynology上。
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