真叶植物（euphyllophyte），是广义蕨类、节蕨类植物、前裸子植物和裸子植物所组成的类群，在晚泥盆世具有丰富的化石记录，出现了片状的叶子。
近期，中国科学院南京地质古生物研究所徐洪河研究员与北京大学王德明教授等研究人员人开展合作，对我国晚泥盆世早期真蕨类植物守刚蕨（Shougangia）进行了深入研究。本次研究工作弥补了此前守刚蕨研究中仅有压型化石资料的不足，而是专门针对该植物的解剖结构开展了调查，并对植株进行了复原重建。
守刚蕨茎干部分解剖结构具有中始式多裂中柱，木质部束具有四极或仅具有弯折的延伸两端。主枝具有次生木质部。守刚蕨类在泥盆纪枝蕨类植物属于较特化的类型。在晚泥盆世植物中，次生生长已经很普遍，这一方面与大气中二氧化碳浓度骤降具有一定的关系，另外，也可能与真叶植物中大型叶的辐射演化相对应。
研究成果最近发表在《系统古生物学杂志》（Journal of Systematic Palaeontology）上。
论文相关信息：Wang D-M*, Zhang Y-Y, Liu L, Xu H-H*, Qin M, Liu L. 2017. Reinvestigation of the Late Devonian Shougangia bella and new insights into the evolution of fern-like plants,Journal of Systematic Palaeontology. Doi: 10.1080/14772019.2017.1289269
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