研究人员发现，这种岩层上的巨大缺失还伴随着海洋化学的深层变化，那时的海洋正在孕育原始生命。海洋化学的变化可能是生命大爆发的驱动力。
“我们推测，在不整合面最终形成时，地表受到风和水流的严重剥蚀，这些剥蚀产物被带入海洋中，随后海洋里出现的生物矿化作用，如动物的外骨骼等，就是对海洋化学成分改变的应答。”Peters说。他和同事Gaines研究了采自北美各处的两万余块岩石样本，找到了各种各样的证据，如罕见的地球化学条件下出现的奇特矿物沉积，是物理、化学和生物三种因素共同作用的产物。
在寒武纪早期，北美大陆的浅海海面不断起伏变化，常年侵蚀海床沉积，渐渐地露出大地深处的基岩。沉睡了数十亿年后，这些基岩第一次探出头来，与空气和水相接触，化学风化作用将其中的一些成分如二氧化硅及钙、铁、钾等金属离子释放到海水里，海水的化学组成发生了改变。
随后，暴露出来的基岩又渐渐被海洋沉积覆盖，形成了一条中间有断层的界线，这就是大不整合面。日益增加的碳酸盐沉积以及扩张的海绿石海床，便是海水化学成分改变的证明。
三叶虫拥有碳酸钙外壳
大量涌入的无机离子对海中生物构成了威胁。“要正常生活，身体必须维持水盐平衡，”Peters解释说。“过量的无机盐参与生命活动，是非常不利的，必须把它们排除在外。方法之一就是将体内的无机盐结晶矿化。”
目前，地球上主要有三种生物矿化物：磷酸钙（脊椎动物的骨骼和牙齿）、碳酸钙（无脊椎动物的外骨骼）和二氧化硅（放射虫的外壳），生成这三种生物矿化物的生物学机制，几乎是同时演化出来的。随后便各自开枝散叶，才有了今天多姿多彩的动物世界。
从动物出现到矿化骨骼的形成，其中有一段时间间隔。这样看来，三种矿化作用同时产生，且殊途同归，并非是为了获得某种新功能或新器官，而更像是对某些现象的应答。大不整合面的形成过程中，海水化学的变化，正好与矿化作用对应起来。也正是因为大量无机离子释放入海，为生命演化确定了方向。现在，生物矿化现象被赋予了各种各样的功能：保护（动物体表的刺和外壳）、支持身体（内骨骼）与捕食（螯和牙齿）。
研究者们得出结论，大不整合面的形成或许是寒武纪生命大爆发的驱动力。
“我们的设想将许多线索串了起来，例如各种独特的沉积现象、丰富完好的化石记录等。我们推测海水化学的变化对早期生命构成了深远影响。”Gaines说。这项成果让我们看到，地层之书的缺页与空白其实可能蕴含珍贵宝藏。（化石网/faywater 编译）
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