大灭绝事件因生物的大规模灭绝而得名。晚奥陶世大灭绝（Late Ordovician Mass Extinction, LOME）在显生宙五大灭绝（Big Five）中多样性损失排名第二。然而大灭绝事件更为重要的意义在于它为新物种的产生带来了新的机遇，灭绝事件的过程中也会有重要门类的祖先分子诞生，它们也被称为危机先驱分子（Crisis Progenitors）。
齿扭贝类腕足动物是志留纪到泥盆纪扭月贝类中的最主要分子。它们的典型特征是铰合缘上发育副铰齿，这种类似双壳类栉齿的构造在腕足动物中是绝无仅有的。副铰齿的产生与齿板的消失有明显的耦合关系，这一转换在晚奥陶世就已出现，但长期以来并没有化石证据来揭示这一发生过程。事实上，化石记录中“成种事件”的识别与报道目前仍非常稀有。
中国科学院院士、中国科学院南京地质古生物研究所研究员戎嘉余，研究员黄冰，以及博士生陈迪，与英国杜伦大学教授David Harper，在国际古生物学期刊《古生物学》（Palaeontology）首次报道了扭贝类祖先分子相关的“成种事件”，并讨论了其演化意义（图1）。
此次研究的齿扭贝类祖先代表Eostropheodonta parvicostellata化石发现于贵州湄潭县核桃坝剖面的观音桥层中。研究人员从采集到的大量标本中识别出了齿板消失及副铰齿出现的过程。由于齿板缺失已经不属于Eostropheodonta的鉴定特征，因此，该化石居群势必记录了一个成种事件。考虑到所有的标本均采自同一化石层面，因此此次研究没有建立新属种，而是识别了三个表型单元phenotype A, B, C来表征这一微演化过程的不同阶段。通过分析华南齿扭贝类相关表型单元的发现情况，对可能的成种模式进行了深入探讨（图2）。
本次研究还基于23个属的42个性状的编码，对齿扭贝类最早的科级分类单元Leptostrophiidae进行了分支系统学及形态空间研究（图3，图4），进而了解了齿扭贝类的早期宏演化过程。通过对齿扭贝类5个重要性状，特别是副铰齿在地质历史上的演化过程，初步探讨了齿扭贝类的起源。由于讨论的化石“成种事件”发生于晚奥陶世大灭绝的两幕之间，该研究认为这次灭绝事件变冷的环境对该腕足类群起源的存在一定的触发机制。
论文信息：Huang Bing, Chen Di, D.A.T. Harper, Rong Jiayu. 2023. Did the Late Ordovician mass extinction event trigger the earliest evolution of ‘strophodontoid’ brachiopods? Palaeontology. https://doi.org/10.1111/pala.12642.
图1 齿扭贝类祖先代表的产地层位及3类表型单元（Palaeontolgy期刊新闻图片，Sally Thomas制作提供）
图2 结合Eostropheodonta parvicostellata在华南的分布，研究材料更有可能记录了一个边域成种事件
图3 齿扭贝类Leptostrophiidae一科的形态空间，研究显示志留纪该类分子形态空间远大于泥盆纪，后者出现的特化情况可能导致该类型的灭绝
图4 齿扭贝类Leptostrophiidae一科的分支系统学研究
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