据外媒报道，很长一段时间以来，科学家们都认为，印第安人的祖先在大约14至15万年前从南西伯利亚和阿尔泰迁移至美洲，包括俄罗斯古人类学家维勒斯列夫在内的许多学者都相信，印第安人的祖先至少分三次迁移到新大陆。这三次迁移发生在不同的时间，发源地也不同。然而，当美国最古老木乃伊的DNA被破译后，维勒斯列夫及其同事发声明称，这一理论有误。
1940年，惠勒夫妇在美国南部的圣灵洞穴中发现了两具被芦苇“毯子”包裹着的古代人遗骸，20世纪90年代中期，科学家确定这具木乃伊已存留一万五千年，这是美国最古老的遗骸之一，也是新大陆最古老的天然木乃伊。
丹麦遗传学家收集了木乃伊的软组织和骨骼样本，从中提取完整的DNA片段并进行解析。科学团队将该木乃伊的DNA与美洲其他古代居民的基因组进行比较后发现，生活在美洲不同地区的所有古代居民，在大约一万年前都是亲戚，也是现代印第安人的近亲。研究人员表示，“遗传信息显示，一万年前，居住在北美和南美的所有居民都是亲戚，也就是说，印第安人的祖先有着共同的起源。”
这一发现一方面驳斥了移民浪潮理论的“多样性起源”原则，另一方面揭示了印第安人祖先在美洲新大陆定居的历史，他们被分成三个族群，其中一个是圣灵洞穴的木乃伊所属的族群，仍留在北美，另外两个族群很快向南移动，在一两千年内殖民整个新大陆。这三个印第安人的族群并非完全孤立，他们定期互相接触。
著名哈佛教授、古人类学家大卫·赖希总结道，“历史学家和考古学家尚未发现这种迁徙的痕迹。这是研究古代DNA的美妙之处：我们发现的这些事实是先前没有人猜测过的，这为人类智慧和开拓新方向提供养料。”
不过，这一发现也掀起了巨大风暴。居住在内华达州的肖肖内和巴尤特部落要求将“受尊敬的祖先”的遗体归还并重新安葬。印第安人得到保证，一旦亲缘关系得到确认，木乃伊将被安葬。
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