（化石网报道）据EurekAlert!：对一具保存完好的尼安德特儿童骨架所做的新分析揭示了该已灭绝人科物种生长模式的重要线索。尽管尼安德特人的估计总体生长速度与现代人类非常相似，但这些分析结果表明，与后者相比，前者在7岁时还有相当规模的脑部生长。对我们的尼安德特人表亲的了解也会对我们自身的生物学提供重要线索。尤其令人感兴趣的是我们与尼安德特人之间存在的脑组织大小的区别。某些研究提出，尼安德特人之所以有着较大的脑子可被解释为他们在出生后早期的脑生长速度较快，但另外一些人提出，这其实反映了他们脑组织生长的时间较长。
这这里，Antonio Rosas和同事对一具少年尼安德特人的骨骼进行了描述，这具骨骼是从西班牙的艾尔席卓恩（El Sidrón）出土的，该遗址有4万9000年的历史。这一标本被称作El Sidrón J1，它有着保存格外完好的混合存在的幼年和成年牙齿，在牙齿中保存的日常牙增量标记为人们提供了一个少有的估测其死亡时年龄的机会。对El Sidrón J1的分析显示，在7岁时，这个尼安德特人的某些椎骨仍然还未融合，而在现代人中，同样这些椎骨往往在4-6岁左右时就已融合。
有趣的是，El Sidrón J1的脑容量大约为成年尼安德特人死亡时平均脑容量大小的87.5%，而在现代人中，同样的7岁年龄时的脑组织重量平均为成年人的95%。作者提出，尼安德特人椎骨成熟的独特模式及其脑组织生长时间的延长或能反映其为什么有着宽阔的体形和独特的生理，而非其总体生长速度与现代人有着根本差别。
特别提示：相关新闻电话会议
一个禁止提前报道的AAAS新闻电话会议计划在美国东部时间2017年9月20日周三上午11:00举行；会议将讨论由Rosas等人撰写的即将发表的《科学》文章：“The growth pattern of Neandertals, reconstructed from a juvenile skeleton from El Sidrón (Spain)”。
在新闻电话会议期间公布的所有资讯在美国东部时间2017年9月21日周四下午2:00前仍然禁止提前报道。会议发言人包括Antonio Rosas，他是国家自然科学博物馆古人类学小组的主席；Luis Rios，他也是该小组的成员。
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