2017年10月11日，首届“国际化石日”中国纪念启动仪式在宜昌举办。正在这里参加第二届中德古生物学国际会议的来自国内外的400多位古生物学科研及科普领域的专家学者见证了启动仪式。
化石是人们了解生命起源与演化历史的最重要的实证，也是现代社会赖以运转的化石能源和众多矿产资源的重要载体，是不可再生的珍贵自然资源。为加强人们对化石的了解和认识，保护珍贵的化石资源，2017年国际古生物协会向全球古生物科研科普机构发起号召，将每年10月11日定为“国际化石日”，通过举办丰富多彩的纪念活动，开展古生物化石科普宣传，提升公众对生命历史和化石遗产的理解和认识。
2017年首届国际化石日的主题是“化石的未来：公众参与研究和保护我们的化石遗产”（The Future of Fossils: People Studying and Caring for Our Fossil Heritage）。美国、英国、澳大利亚、阿根廷、日本等十多个国家将围绕该主题举办丰富多彩的“国际化石日”纪念活动。
中国拥有众多国际知名的化石产地，近百年来的重大古生物研究发现备受世界瞩目，是名副其实的化石大国，在国际古生物界占有重要地位。为响应国际古生物学协会的号召，国际古生物协会的重要组成部分——中国古生物学会，会同我国古生物化石的主管部门——国土资源部地质环境司、国家古生物化石专家委员会，以及中国古生物化石保护基金会等，共同组织了此次国际化石日中国纪念启动仪式。
10月11日，在宜昌召开的第二届中德古生物学国际会议开幕式上，中国古生物学会、国家古生物化石专家委员会、中国古生物化石保护基金会共同启动了2017年国际化石日中国纪念活动的启动仪式。中国古生物学会理事长、中国科学院南京地质古生物研究所所长杨群，国家古生物化石专家委员会办公室副主任王丽霞，中国古生物化石保护基金会理事长陶庆法，以及德国古生物学会主席莱特纳、日本古生物学会前主席大路树生等来自中国、德国、西班牙、波兰、日本等国的近400多位嘉宾共同见证了这次启动仪式。
本次启动仪式后，来自国土部门、大学及科研机构、博物馆、地质公园等的相关专家学者，将围绕“古生物博物馆和科普教育”、“化石保护论坛”等主题开展系列研讨。
会议期间，由中国古生物学会组织举办的“我身边的化石”科普创作大赛也同步启动。大赛将围绕“我身边的化石”这一主题，通过化石网平台面向全国的化石爱好者、青少年学生及普通公众征集科普创作作品并择优颁奖。这也是中国古生物学会第一次组织类似的科普竞赛活动。
国内相关机构如中国古动物博物馆、南京古生物博物馆、辽宁古生物博物馆等也将于同期举办丰富多彩的科普及庆祝活动。
新华社、中新社、科技日报社、三峡日报、宜昌电视台等媒体对本次启动仪式给予了广泛关注和报道。
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