2019年4月29日，江苏省总工会《致敬！劳动者》——江苏省“五一”表彰大会暨劳模先进事迹报告会在南京隆重举行。中国科学院南京地质古生物研究所陈哲荣获江苏省五一劳动奖章。
陈哲研究员长期从事地球早期生命研究，务实求真，做出了一系列具有国际影响的重要成果。在我国首次发现了典型的埃迪卡拉生物群，填补了我国在世界埃迪卡拉化石版图上的空白；系统研究了埃迪卡拉纪“埃迪卡拉生物群”、“高家山生物群”和“蓝田生物群”等世界上知名的重要化石库，相关成果不断更新人们对早期生命演化的认识，并在国际上有影响力学术期刊Nature、Geology、Science Advances、Scientific Reports等发表，在国际上引起了广泛的关注。
埃迪卡拉生物群是“寒武纪大爆发”前夕最为独特的宏体生物群，中国的埃迪卡拉纪地层分布和出露都非常广泛，几乎整个华南地区都有分布，岩层连续，其中瓮安生物群、蓝田生物群、庙河生物群和高家山生物群早已闻名于世，这些年来一直是国际早期生命研究领域关注的焦点。但是，从化石生物群的广泛分布和研究程度来说，埃迪卡拉生物群无疑是寒武纪生物大爆发前夕最重要的多细胞复杂生物群，我国老一辈科学家一直在中国的土地上苦苦地寻找它，但一直未能发现。“不撞南墙不回头”这种执着的追求支撑着我国老一辈地质工作者在三峡地区苦苦寻找埃迪卡拉化石近半个世纪，也支撑着新一代人又把这一“追寻”延续了二十年。
正是有了这种对科学的锲而不舍、坚持和执着的精神，虽然经历了一次次的失望，陈哲和课题组成员终于在2011年取得了收获，在三峡地区发现了第一块典型的埃迪卡拉生物群化石。对于古生物研究者来说，化石材料是最重要的。在随后的几年中，陈哲风餐露宿，甘守寂寞，常年坚持野外考察和化石采集，平均一年中就有近半年在野外挖掘化石。典型的埃迪卡拉化石被不断地揭示出来，新的类型也不断地添加到埃迪卡拉生物群的名单中，该生物群已成为我国早期生命研究领域又一个新的生长点。
陈哲研究员2014-2015年度被评为“江苏省优秀地质科技工作者”，主持研究的“地球最早的足迹化石”入选2018年度“中国古生物学十大进展”（第一完成人）。作为骨干参与的成果被评为2011年度中国“十大地质科技进展”，并荣获2013年度江苏省科学技术一等奖。
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