1999年，《自然》(Nature) 杂志报道了南京古生物所陈均远等发现的寒武纪早期“澄江动物群”中的海口虫化石，成果入选“1999年度中国基础研究十大新闻”。 

　　海口虫（Haikouella）是澄江动物群的特殊动物，属于脊索动物门有头类。虫体呈梭状，体长一般为20-30mm，具有头、鳃、咽齿、脊索、心脏和循环系统、肌节和消化道等解剖特征，被认为是脊椎动物的祖先类群。海口虫的发现，将脊索动物在地球上出现的时代由5.15亿年向前推到了5.25亿年前。 

Haikouella lanceolata  梭形海口虫