多细胞宏体生物(“高等生命”)的出现是地球生命进化史上极为重要的革新事件。产自安徽省休宁县的距今6.35-5.8亿年的蓝田生物群被认为是迄今最古老的宏体真核生物群，不仅为多细胞生物的起源提供了更古老的化石证据，也指示着这个时期大气圈和浅层海水中的氧气含量足以支持多细胞生物的生存和发展。 

　　2011年，《自然》(Nature)杂志发表南京古生物所袁训来等对蓝田生物群的研究成果“埃迪卡拉纪早期具形态分异的宏体真核生物组合”，为宏体真核生物的早期演化提供了最古老的化石证据。2016年编辑出版《蓝田生物群》，对蓝田生物群以往研究成果和最新研究进展进行了系统总结。 

安徽休宁蓝田生物群野外发掘现场

新元古代蓝田生物群复杂宏体化石、复原图及代表著作