“中生代的庞贝城”——热河生物群。热河生物群包括现在中国北部、蒙古和西伯利亚的外贝加尔地区，朝鲜和日本的一部分。热河生物群保存了大量精美的化石，涉及鸟类的起源、羽毛和鸟类飞行的起源等重要的问题。羽毛过去从未在任何鸟类以外的动物身上发现，而在辽西则发现了一系列身被羽毛或类似羽毛的皮肤衍生物的恐龙，如中华龙鸟(Sinosauropteryx)、尾羽龙(Caudipteryx)、北票龙(Beipiaosaurus)、原始祖鸟(Protarchaeopteryx)、中国鸟龙(Sinornithosaurus)、小盗龙(Microraptor)等。